Een nieuwe zesdelige documentaireserie getiteld Saban biedt fans een ongekend kijkje in het leven en de carrière van legendarisch coach Nick Saban. Het project gaat op 8 oktober om 18.00 uur in première op ESPN.
Productiebedrijf Words + Pictures werkte samen met ESPN om honderden uren video te bemachtigen die tijdens Sabans zeventien seizoenen bij de University of Alabama zijn opgenomen. Veel van dit materiaal is tot nu toe privé gebleven. Regisseur Russell Dinallo merkte op dat Saban een strikt beleid hanteerde tegen het vrijgeven van de beelden zolang hij nog coach was. De coach keurde het gebruik later goed voor de serie.
Kijkers zien onder meer toespraken in de kleedkamer na grote overwinningen en moeilijke nederlagen. Het materiaal behandelt ook Sabans eerdere rollen bij Louisiana State University en zijn korte, uitdagende periode bij de Miami Dolphins.
De serie onderzoekt Sabans opvoeding en zijn nauwe band met zijn overleden vader, die zijn grootste successen niet meer heeft meegemaakt. Dinallo zei dat veel fans de intense figuur langs de zijlijn kennen, maar niet het volledige persoonlijke verhaal hebben gehoord.
Meer dan zeventig personen leverden interviews. Deelnemers zijn onder meer Bill Belichick, Lane Kiffin, Steve Sarkisian, Kirby Smart, Tim Tebow, oud-quarterback Jalen Hurts en Tua Tagovailoa. Ook Saban en zijn vrouw Terry Saban verschijnen voor de camera.
De impact van Nick Saban reikt veel verder dan de kampioenschappen en het historische succes dat hij op het veld behaalde. Wat deze serie zo bijzonder maakt, is de buitengewone toegang tot coach Saban, mevrouw Terry en de mensen die hem het best kennen, gecombineerd met zeldzame beelden die een nieuw perspectief bieden op zijn opmerkelijke reis.
De serie wordt geproduceerd door Words + Pictures-executives Connor Schell, Libby Geist, Aaron Cohen en Alexa Conway, samen met Tom Rinaldi. Gabe Honig is co-executive producer en showrunner.
Het is niet moeilijk om Nick Sabans intensiteit op het scherm over te brengen, maar ik denk dat mensen verrast zullen zijn door het hart dat het verhaal heeft.