Ervaren actrice Kieu Chinh brengt oorlogsdrama Chrysalis thuis naar Vietnam op het Danang Film Festival

De 68-jarige veteraan in de filmindustrie keert voor het eerst terug op Vietnamese bodem in competitie met een film gebaseerd op het memoir van kunstenaar Daniel K. Winn over ontheemding en veerkracht.

Na bijna zeven decennia voor de camera keert Kieu Chinh terug naar haar roots. De actrice, wiens carrière haar van haar geboorteland Vietnam via decennia in Hollywood heeft gevoerd, keert nu terug op Vietnamese bodem met het oorlogsdrama Chrysalis dat meedoet aan het Danang Asian Film Festival.

Thuiswedstrijd op DANAFF IV

DANAFF IV loopt tot 4 juli in Danang, georganiseerd door de Vietnam Film Development Association met steun van het Volkscomité van Danang. Chrysalis draait in de officiële competitie en betekent de eerste competitieve terugkeer naar Vietnam voor Kieu Chinh met een project waarin zij de hoofdrol speelt.

Mijn leven heeft me van Saigon naar Hollywood en weer terug gevoerd, maar Vietnam is altijd in mijn hart gebleven. Nu terugkeren met ‘Chrysalis’ en de film in competitie verwelkomd zien worden in Danang op Vietnamese bodem, voelt als thuiskomen.

— Kieu Chinh, interview met Variety

Verhaal geworteld in memoir en familie veerkracht

De film is een bewerking van het memoir “The Scarcity of Love” van Sir Daniel K. Winn. Het volgt zijn jeugd in het door oorlog geteisterde Saigon als jongen met de bijnaam Cu Den en wisselt af met zijn volwassen leven als kunstenaar in een stijl die hij existentieel surrealisme noemt. Regisseur J. Robert Schulz leidde het project op basis van een scenario van Andrew Creme.

In het emotionele hart staat Winns grootmoeder, Ba Noi, gespeeld door Kieu Chinh. Haar stille daden van liefde en opoffering vormen de kern van het verhaal over overleven te midden van conflict, verblijf in weeshuizen en uiteindelijke hereniging van de familie.

Ik heb mijn hele leven vrouwen als zij gekend en heb de jaren meegemaakt die deze familie heeft doorleefd. Ik hoefde haar niet te verzinnen. Een Vietnamese grootmoeder een stem geven in een Vietnamees verhaal voelde als iets wat ik moest doen.

— Kieu Chinh, interview met Variety

Historische toestemming om oorlogsverhaal op locatie te filmen

Producenten beschrijven Chrysalis als de eerste Amerikaanse productie die van de Vietnamese autoriteiten toestemming kreeg om een oorlogsverhaal op locatie in het land te draaien. De hoofdopnames vonden plaats in april 2025 in Ho Chi Minhstad, Orange County en Los Angeles, waarbij de meeste periodescènes in Vietnam werden opgenomen.

Ensemblecast en grensoverschrijdend team

De bijrolbezetting bestaat grotendeels uit Vietnamees talent. Nguyen Vu Uy Nhan speelt de kinderrol van Daniel, terwijl Le Anh Huy de jongvolwassen versie vertolkt. Samuel An is te zien als Daniels vader. Winn zelf speelt mee in de hedendaagse scènes.

De productieploegen bundelden talent uit beide landen. Tien Pham en Dang Thu Hien verzorgden de Vietnamese kant, samen met Amerikaanse producenten waaronder David Hopwood en Steve Longi. Componist Elia Cmiral schreef de muziek.

Filmfestival-selectie wijst op groeiende internationale samenwerking

VFDA-voorzitter en DANAFF-oprichter dr. Ngo Phuong Lan benadrukte de samenwerkingsgeest van het project. De film draaide eerder op de Cannes Film Market 2026 en won prijzen op het festivalcircuit, waaronder erkenning voor Kieu Chinh en Schulz.

De coöperatieve aard van de productie, die talent uit meerdere continenten verenigt, is een voorbeeld van de samenwerking en acceptatie die de wereld vandaag zo hard nodig heeft.

— Randall J. Slavin, verklaring aan Variety

Toekomstige vertoningen en wereldwijde release

Na Danang staat Chrysalis gepland voor een vertoning in september in Ho Chi Minhstad, een stop in oktober in Beverly Hills en een wereldwijde release in november.