- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De maker van Tiger King put uit zijn decennialange obsessie met schildpadden om de illegale handel van miljarden dollars bloot te leggen

Filmmaker Eric Goode keert terug met een nieuwe vijfdelige documentaireserie die licht werpt op de schimmige wereld van illegale reptielensmokkel. Monsters of God ging op 6 augustus in première op HBO Max en volgt smokkelaars, handlers en federale onderzoekers door een zwarte markt ter waarde van miljarden dollars.

Goode's levenslange fascinatie voor schildpadden voedt Monsters of God

De serie onderzoekt de gevaarlijke handel in koningscobra's, bosadders, Komodovaranen en andere beschermde soorten. De personages variëren van slangenhouders uit het zuiden tot luchthavencouriers met koffers vol schildpadden en dierentuinmedewerkers die de Endangered Species Act van 1973 omzeilen. Een Maleisische figuur, Anson Wong, krijgt de bijnaam "de Pablo Escobar van de reptielen".

Goode leeft al decennia dicht bij deze wereld. Hij kreeg zijn eerste schildpad als huisdier toen hij zes was en verloor nooit zijn interesse. "Het is een wereld waar ik mijn hele leven bij betrokken ben geweest", vertelde hij aan People. "Ik ben een reptielenman, geobsedeerd door het verbodene, het zeldzaamste van het zeldzame, bereid om bijna alles te betalen. Het is een levenslange fascinatie."

Die achtergrond geeft de serie ongebruikelijke toegang. Goode heeft reptielen gekocht van personen die in de serie voorkomen, waaronder de zelfverklaarde "Lizard Whisperer" Tommy Crutchfield. De vertrouwdheid van de filmmaker helpt het project voorbij simpele sensatie te komen en een dieper inzicht te geven in hoe de handel werkt.

Conservatiewerk compenseert eerdere betrokkenheid bij de handel

In 2005 richtte Goode de Turtle Conservancy op, een non-profitorganisatie die bedreigde soorten beschermt. De groep beheert een terrein van 36 hectare in Ojai, Californië, waar ze schildpadden en landschildpadden fokken, waaronder sommige die uit het wild zijn verdwenen. Conservatieprojecten lopen in Mexico, Zuid-Afrika en de Filipijnen.

De organisatie speelde een leidende rol bij het redden van de ploegschaarschildpad, die ooit 100.000 dollar waard was op de zwarte markt. Het werd de eerste groep die de soort buiten Madagaskar fokte. Goode erkent zijn eerdere aankopen, maar wijst op deze inspanningen als een betekenisvolle verschuiving.

Nuanceerd perspectief ontstaat door ervaring aan beide kanten

Monsters of God toont empathie voor mensen die betrokken zijn bij het verzamelen van reptielen, zonder illegale activiteiten goed te praten. Federale agenten achtervolgen smokkelaars in operaties die op drugsvangsten lijken, terwijl de serie het oordeel aan de kijkers overlaat. Goode's dubbele ervaring voegt lagen toe die in sommige van zijn eerdere projecten ontbraken.

Ik oordeel dat mijn landschildpadden een behoorlijk goed leven leiden, maar misschien drink ik wel de Kool-Aid. Misschien doen ze dat niet. En ik erken dat al mijn dieren die ik hier houd beter af zouden zijn in het wild.