Eric García keert vier jaar later terug bij het Spaanse elftal en met meer gezag in de kleedkamer

De afwezigheid van Eric García van de selecties van het Spaanse elftal zorgde voor twijfels sinds het einde van het vorige seizoen. De 25-jarige centrale verdediger, die goed bekend is bij bondscoach Luis de la Fuente, had indruk gemaakt bij Barcelona onder leiding van Hansi Flick en bood oplossingen op verschillende posities op het veld.

Vanaf zijn laatste wedstrijd met La Roja in december 2022 tot juni 2026 bleef Eric García buiten het nationale team. Nu keert hij terug voor het wereldkampioenschap en dat doet hij na een intense interne concurrentiestrijd te hebben overwonnen.

Eric García herovert zijn plek met constant werk bij Barcelona

Gewend om deel uit te maken van alle selecties van Luis Enrique, besloot de verdediger zich te concentreren op een sleutelrol bij zijn club. Zijn rol groeide geleidelijk bij Barcelona tot hij een belangrijke schakel werd voor de Duitse trainer. Dat prestatieniveau bracht hem opnieuw in beeld bij de nationale selectie.

“Ik deed wat in mijn macht lag”, verklaarde Eric García bij zijn terugkeer naar Las Rozas na vier jaar. In die periode won hij olympisch goud in Parijs, na eerder zilver te hebben gepakt in Tokio, en rijpte hij als persoon en voetballer.

Santi Denia benadrukt de maturiteit en het leiderschap van Eric García

Op 25-jarige leeftijd toont Eric García een gevestigde persoonlijkheid die al jong zichtbaar was. Santi Denia, zijn trainer tijdens de Olympische Spelen van Parijs, beschrijft hem als “een veteraan in het lichaam van een 15-jarige” en geeft toe dat de centrale verdediger een van zijn zwaktes is.

Wie hem kent, benadrukt zijn passie voor voetbal. “Hij ziet alles”, verzekeren zijn teamgenoten. Al van jongs af aan beperkte Eric García zich niet tot het opvolgen van orders: hij vroeg naar de reden achter elke beweging en analyseerde de intenties van de tegenstander. Santi Denia noemt hem “een trainer in de dop”.

De invloed van Eric García onder de jongeren van de selectie

Met 25 jaar oefent Eric García een duidelijke invloed uit op de groepen waar hij deel van uitmaakt. In een Barcelona en een elftal vol jong talent is de speler uit Martorell een voorbeeld geworden door zijn veerkracht in moeilijke tijden.

Zijn band met Lamine Yamal is bijzonder hecht. De ster van beide teams waardeert de lessen die hij haalt uit de verdediger die tijdens wedstrijden fungeert als een tweede trainer achter hem.

Eric García arriveert met meer status dan ooit op het WK

Maandag, tegen Kaapverdië, zal Eric García opnieuw wereldkampioenschapsgevoelens beleven. In 2022, op 21-jarige leeftijd, speelde hij geen enkele minuut. Nu komt hij na de strijd om een basisplaats te hebben gewonnen tegen Le Normand, Vivian, Mosquera en Pau Torres, en met meer gewicht in de kleedkamer ondanks slechts 21 interlands.