Eric García heeft zeven wedstrijden van het WK met het Spaanse elftal meegemaakt zonder het veld te betreden. Voor de wedstrijd tegen Uruguay warmde hij op zonder te kunnen meedoen en die teleurstelling verandert niets aan zijn dagelijkse inzet.
Vicente del Bosque herinnert zich dezelfde honger bij Navas en Pedrito toen hij hen vanaf de bank observeerde. Bij Eric García is het hetzelfde: zijn teamgenoten prijzen voortdurend zijn manier van trainen, een spektakel dat een mentaliteit weerspiegelt die is gevormd na het overwinnen van moeilijke momenten bij Barcelona.
Die houding heeft hem tot een sleutelstuk gemaakt in het systeem van Hansi Flick bij de blauwegrana-club.
Met de komst van de knock-outfase, die Spanje dit vrijdag begint tegen Oostenrijk, moet Luis de la Fuente alle middelen benutten. Eric García komt uit de verf als centrale verdediger, zijn natuurlijke positie, als rechtsback waar hij een tandem vormde met Lamine Yamal, en als centrale middenvelder, de positie waarin Xavi Hernández hem herontdekte.
Tot nu toe richtten de wissels van Spanje zich op de opbouw- en aanvalsfase. In de knock-outfase, waar geen foutenmarge is, maakt de veelzijdigheid van Eric defensieve antwoorden mogelijk terwijl het spelidee van de bondscoach intact blijft.
Velen zien hem als een trainer op het veld. Hij begrijpt het voetbal, stelt alternatieven voor en handelt altijd vanuit de opbouw. Wanneer spelers van het elftal of Barcelona gevraagd wordt naar de toekomstige coach, komt de naam van Eric regelmatig naar voren.
Dat zal hij zeker zijn