Ergin Ataman, coach van Panathinaikos, toonde diep ongenoegen nadat zijn team de vierde wedstrijd van de kwartfinales van de EuroLeague tegen Valencia Basket had verloren. De Grieken verspeelden twee kansen om hun ticket naar de Final Four thuis te verzilveren en moeten nu een beslissende vijfde wedstrijd op leven en dood in Valencia spelen.
De Turkse coach begon zijn persconferentie met kritiek op de woorden van Pedro Martínez, zijn collega bij Valencia Basket, die hij voor de wedstrijd niet begroette. Ataman herinnerde eraan dat Martínez in de persconferentie had beweerd dat de twee technische fouten die hij in de eerste wedstrijden kreeg, de scheidsrechters ertoe hadden aangezet Panathinaikos te helpen winnen.
Gisteren gaf zijn coach een persconferentie en zei dat in de derde wedstrijd, al datgene wat hij deed nadat ik de technische fout kreeg, dat hij ook, komt omdat ik in de eerste twee wedstrijden twee technische fouten kreeg tijdens de wedstrijd, en ik veranderde het verloop omdat daarna de scheidsrechters ons hielpen de wedstrijd te winnen.
Ataman klaagde over het vermeende verschil in criteria tussen beide coaches. Hij wees erop dat elke energieke protest bij de scheidsrechters hem een geldboete oplevert, aangezien hij al 35.000 euro aan boetes heeft betaald. Daarentegen vond hij dat de uitspraken van Martínez over de scheidsrechterlijke hulp geen enkele sanctie hebben gekregen.
Met een sarcastische toon vatte de coach van Panathinaikos de serie samen: het Griekse team won de eerste twee wedstrijden met vermeende hulp van de scheidsrechters, terwijl Valencia Basket de volgende twee won met zeer vriendelijke scheidsrechters. Hij benadrukte bovendien dat zijn bank een technische fout kreeg omdat iemand stond, iets wat niet gebeurde bij de bank van de tegenstander.
In 25 jaar zag ik dit voor het eerst. Het staat 2-2. We wonnen de twee wedstrijden daar met de hulp van de scheidsrechters, maar zij wonnen de twee hier met, niets, zeer vriendelijke scheidsrechters, zeer vriendelijk. Ze floten een technische fout voor onze bank omdat een van ons stond. En hun bank? Die staan allemaal altijd op.
Pedro Martínez beperkte zich tot het prijzen van het werk van zijn collega. De coach van Valencia Basket verklaarde dat hij het grootste respect heeft voor Ataman als professional en dat iedereen zich concentreert op zijn eigen werk. De serie staat 2-2 en wordt beslist in een vijfde wedstrijd in Valencia die belooft vol spanning te zitten.