De erfenis van Marilyn Monroe blijft Hollywood-actrices vormen

Decennia na haar dood wekt de persona van het icoon nog steeds vergelijkingen en carrièreoverpeinzingen op bij sterren als Sydney Sweeney en Jessica Lange

Marilyn Monroe blijft een bepalende aanwezigheid in Hollywood lang na haar overlijden. Haar verhaal van roem, kwetsbaarheid en tragedie vormt een veelgebruikt referentiepunt voor getalenteerde jonge actrices, vooral degenen die haar blonde haar en opvallende schermpresentie delen.

De actrice, geboren als Norma Jeane Baker, klom op uit moeilijke beginjaren in weeshuizen en pleeggezinnen om een wereldwijd symbool van schoonheid en kwetsbaarheid te worden. Haar imago roept nog steeds ideeën op van seksappeal, plotseling succes en een hartverscheurend vroeg einde op 36-jarige leeftijd.

Vroege vertolkingen versterkten Monroe's mythe

De belangstelling voor Monroe begon al vóór haar dood in 1962. Actrices als Kim Stanley in de film The Goddess uit 1958 en Barbara Loden op Broadway in After the Fall boden dun verhulde versies van haar leven. Meer recentelijk vertolkte Ana de Armas haar in de film Blonde uit 2022.

Talloze boeken, toneelstukken, documentaires en kunstwerken hebben haar verhaal levend gehouden. Haar derde echtgenoot, Arthur Miller, verkende verwante thema's in zijn eigen werk.

Actrices reflecteren op de constante vergelijkingen

Vele actrices hebben de herhaalde verwijzingen naar Monroe besproken. Scarlett Johansson merkte op dat ze talloze scripts kreeg die rond het icoon draaiden en vroeg zich af of zulke rollen het einde van creatieve mogelijkheden betekenden.

I think I was offered every Marilyn Monroe script ever. I was like, ‘Is this the end of the road creatively?’

— Scarlett Johansson, Interview with Variety, May 2023

Catherine Deneuve zag waarde in Monroe's veelzijdigheid als actrice die uitblonk in zowel komedie als drama terwijl ze schoonheid en cinematische aanwezigheid uitstraalde.

She did comedies, dramas. She was funny, moving, seductive. I found her incredible. She embodied beauty and cinema at the same time.

— Catherine Deneuve, Interview with Variety, December 2016

Auteur verklaart de persona achter het icoon

Joyce Carol Oates, wiens roman Blonde de recente film inspireerde, beschreef Monroe als een geconstrueerde identiteit die Norma Jeane Baker gebruikte ter bescherming in een veeleisende industrie.

In a sense, Norma Jeane Baker represents the authentic self — as we all possess ‘authentic selves’ usually hidden beneath layers of defensive personae. ‘Marilyn Monroe’ is the performing self that really exists only when there is an audience.

— Joyce Carol Oates, Interview with Variety, 2022

Kim Basinger en Farrah Fawcett navigeerden vergelijkbare druk

Kim Basinger kreeg tijdens haar opkomst met films als The Natural en Batman vaak verwijzingen naar Monroe. Haar persoonlijke leven trok ook tabloidaandacht, maar ze won een Oscar voor haar werk en wist zich te ontworstelen aan de aanvankelijke typecasting.

Farrah Fawcett werd een iconische figuur uit de jaren zeventig via Charlie's Angels en haar beroemde badpakposter. Ze werkte eraan om verder te komen dan het sekssymbool-imago dat haar carrière aanvankelijk definieerde.

Moderne sterren kanaliseren Monroe's imago

Kim Kardashian trok aandacht door Monroe's beroemde met kralen versierde jurk te dragen op het Met Gala van 2022. Later reflecteerde ze op de ervaring van het dragen van het historische kledingstuk.

I wore Marilyn’s dress once, and I just took it all in.

— Kim Kardashian, Interview with Variety, 2024

Lady Gaga nam Monroe's kenmerkende krullende bobkapsel over voor optredens op de Oscars en Golden Globes in 2016, waarbij ze de look gebruikte om commentaar te geven op glamour en publieke verwachtingen.

Jessica Lange ondervond vroege druk toen producer Dino De Laurentiis haar de volgende Marilyn Monroe noemde tijdens de moeizame King Kong-remake uit 1976. Jaren later gaf Lange aan terughoudend te zijn om te concurreren met die herinnering.

She was a tragic figure who led a tragic life and who wasn’t taken as the serious artist she was. I don’t want to compete with her memory or with anyone.

— Jessica Lange, Interview with People magazine, 2024

Sydney Sweeney vertegenwoordigt het nieuwste hoofdstuk

Sydney Sweeney is opgekomen als een prominent nieuw talent met rollen in Euphoria, The Handmaid's Tale en aankomende projecten als The Housemaid en Christy. Waarnemers zien parallellen met Monroe in haar combinatie van opvallende looks en ambitie om diverse, substantiële rollen aan te pakken.

Andere opmerkelijke figuren verbonden met Monroe

Madonna verwees naar Monroe in haar Material Girl-video en een Vanity Fair-fotoshoot uit 1991. Anna Nicole Smith riep Monroe's voluptueuze imago op tijdens haar opkomst in de jaren negentig. Sharon Tate belichaamde een ander tijdperk van aantrekkingskracht vóór haar tragische dood in 1969. Michelle Williams kreeg een Oscar-nominatie voor haar vertolking van Monroe in My Week With Marilyn en sprak over een diepe band met de rol.