Enrique Riquelme, CEO van Grupo Cox en lid nummer 43.858 van Real Madrid, heeft gisteren zijn kandidatuur ingediend bij de kiescommissie van de club. De alicantijnse zakenman koos MARCA voor zijn eerste interview als kandidaat en lichtte een project toe dat in recordtijd is opgezet, maar al jaren in voorbereiding was. Tijdens het gesprek in de redactie van de krant ging hij in op privatisering, de rol van het lid, toekomstige transfers en de noodzaak om het bestuur vanaf de basis te hervormen. Zijn centrale belofte was duidelijk: het lid moet weer een essentieel onderdeel van de club worden, zonder enige privatisering.

Riquelme legt uit waarom hij zich kandidaat stelt

De beslissing om zich kandidaat te stellen komt voort uit een persoonlijke droom die hij al meer dan tien jaar koestert. Riquelme vertelde dat hij, terwijl veel kinderen dromen van een carrière op het veld, al jaren wil bijdragen vanuit de bestuurskamer. Sinds 2021 werkt hij aan plannen om de club te ondersteunen en na de verkiezingen eind 2024 en begin 2025 besloot hij de stap te zetten, ondanks dat de data hem in Mexico troffen. Hij erkent het erfgoed van Florentino Pérez als de beste voorzitter in de clubgeschiedenis, maar vindt het na twintig jaar gezond om de leden een serieus en professioneel alternatief te bieden, zodat ze kunnen kiezen tussen twee verschillende projecten.

Angst voor privatisering als kern van het project

De zorg over een mogelijke privatisering vormt de basis van zijn hele voorstel. Riquelme merkte op dat veel leden deze angst delen en dat dit een grote groep madridistas heeft verenigd. Volgens hem zorgt een geprivatiseerde bestuursstructuur ervoor dat het lid ophoudt de basis van de club te zijn. Zijn doel is dat Real Madrid nog meer dan 120 jaar van de leden blijft, waarvoor hij veranderingen voorstelt in de financiële, sportieve, bestuurlijke en transparantiestructuren.

Het lid, de grote vergeten factor van de afgelopen jaren

Riquelme vindt dat het lid de afgelopen twee decennia zonder presidentsverkiezingen op de achtergrond is geraakt. Hij bekritiseert dat lidmaatschap zich beperkt tot 15 procent korting op shirts of kerst- en verjaardagswensen. Hij hekelt problemen als het verplaatsen van stoelen ten gunste van VIP-loges, de moeilijkheid voor niet-abonnees om toegang te krijgen tot ticketpakketten en doorverkoop tegen drie keer de prijs. Zijn project beoogt deze aspecten te professionaliseren en het lid een hoofdrol terug te geven, met gerichte contributies en meer transparantie.

Sportieve plannen met sportief directeur en herstel van waarden

Op sportief vlak bevestigt Riquelme dat Real Madrid een sportief directeur krijgt en een professioneel plan voor zowel het eerste elftal als de jeugdopleiding. Hij benadrukt de noodzaak om Spaanse spelers uit de eigen jeugd op te leiden, naar het voorbeeld van Barcelona, en de clubwaarden te herstellen die weliswaar niet verloren zijn gegaan, maar wel zijn uitgehold. Belangrijke namen zullen volgens hem komen, maar hij benadrukt dat het niet gaat om transfers puur om verkiezingen te winnen.

Inzet voor vrouwenvoetbal en basketbal als winnende club

De kandidaat verdedigt dat Real Madrid nummer één moet zijn in alles waarin het uitkomt, inclusief vrouwenvoetbal en basketbal. Hij ziet de vrouwenafdeling als onderdeel van de toekomst van de club en wil de beste speelsters aantrekken, een sterke jeugdopleiding opzetten en vormen met madridistische waarden. Hetzelfde principe geldt voor basketbal: concurreren met de besten, waarbij transfers worden gecombineerd met een professionele opleidingsstructuur.

Respect voor Florentino Pérez en noodzaak van een nieuwe cyclus

Riquelme herhaalde zijn bewondering voor Florentino Pérez, die hij beschouwt als de beste voorzitter in de clubgeschiedenis vanwege de transformatie die in 2000 begon. Hij waardeert de titels, de verdediging van de club en het opgebouwde erfgoed, maar vindt dat cycli eindigen. Zijn voorstel is niet bedoeld om met een persoon te concurreren, maar om een ander plan voor de middellange en lange termijn te bieden dat dat erfgoed als basis neemt voor een nieuwe toekomst.

Team van professionals en borgstelling met eigen vermogen

De bestuursraad die hem begeleidt bestaat uit madridistas en topprofessionals die het belang van de club nastreven zonder daar iets voor terug te verwachten. Enkele profielen uit beursgenoteerde bedrijven zullen de komende dagen toetreden. Over de vereiste borgstelling vertelde Riquelme dat hij die voor 100 procent persoonlijk met zijn eigen vermogen heeft gesteld en dat via Andbank heeft geregeld. Hij benadrukte de financiële soliditeit van zijn groep, die recent met succes obligaties in de Verenigde Staten heeft uitgegeven.

Verbetering van Real Madrid Televisión en directe professionalisering

Riquelme ziet ruimte voor verbetering bij Real Madrid Televisión, dat een budget heeft van 40 tot 45 miljoen euro en een zeer laag marktaandeel. Hij wil er een kanaal van maken dat leden informeert en vermaakt, madridistas wereldwijd aantrekt en rendabel is. Mocht hij worden gekozen, dan starten zijn eerste maatregelen met het professionaliseren van de club in alle afdelingen en het vormen van een directieteam dat snel en doeltreffend beslissingen neemt.