Enrique Riquelme, CEO van de Cox Group en lid nummer 43.858 van Real Madrid, heeft gisteren zijn kandidatuur officieel ingediend bij de verkiezingscommissie van de club en koos MARCA voor zijn eerste interview als presidentskandidaat. De ondernemer uit Alicante presenteert een project dat, hoewel het in recordtijd is opgebouwd, gebaseerd is op jaren van reflectie en voorbereidend werk. Zijn centrale belofte is duidelijk: de leden hun centrale rol teruggeven zonder de deur naar privatisering open te zetten.

Riquelme verantwoordt zijn beslissing om zich kandidaat te stellen na twintig jaar zonder verkiezingen

De drang om Real Madrid vanuit de bestuurskamers te steunen broeit al jaren bij Riquelme. Al meer dan tien jaar zoekt de Cox Group naar manieren om bij te dragen aan de club, met extra intensiteit sinds 2021. De vervroegde verkiezingen eind 2024 en begin 2025, die samenvielen met een reis naar Mexico, versnelden het denkproces. Riquelme vindt dat Florentino Pérez een buitengewoon legacy heeft achtergelaten, maar begrijpt ook dat de leden na twintig jaar recht hebben op serieuze en professionele alternatieven.

De kandidaat benadrukt dat Real Madrid een plan op middellange en lange termijn nodig heeft, niet alleen korte-termijnoplossingen. 'Het is gezond om na twintig jaar een serieus en professioneel alternatief te bieden zodat de leden kunnen stemmen', stelt hij. Het gebrek aan democratie in de afgelopen twee decennia is volgens hem een van de grote verzuimen van de club.

Afwijzing van privatisering verbindt een grote groep leden

De zorg over een mogelijke privatisering van de club vormt de kern van de hele kandidatuur. Riquelme legt uit dat veel leden bang zijn de controle te verliezen in een structuur waarin de governance in de praktijk al is geprivatiseerd. 'Al twintig jaar zijn er geen verkiezingen voor het voorzitterschap van Real Madrid', herinnert hij. Zijn voorstel is erop gericht dat de club meer dan 120 jaar lang van de leden blijft, met veranderingen in governance, transparantie en financiële en sportieve structuren die de madridista weer centraal stellen.

Drie pijlers om de centrale rol van de leden te herstellen

Het project rust op drie pijlers: sportief, economisch en sociaal. Op sociaal vlak vindt Riquelme dat de leden jarenlang de rug zijn toegekeerd. Twintig jaar zonder verkiezingen, willekeurige stoelwijzigingen, kortingen beperkt tot 15% op shirts of de moeite om tickets te krijgen zonder overprijzen op de doorverkoop zijn enkele voorbeelden die hij noemt. 'Lid zijn van Real Madrid mag niet alleen een kerst- en verjaardagskaart en 15% korting betekenen', betreurt hij. Hij stelt voor de verkoop van tickets voor niet-abonnees en supportersverenigingen te professionaliseren, duidelijke quota in te stellen en een einde te maken aan vriendjespolitiek.

Sportief plan met sportief directeur en herstel van waarden

Sportief bevestigt Riquelme dat Real Madrid een sportief directeur krijgt en een professioneel plan voor zowel het eerste elftal als de jeugdopleiding. Het project omvat belangrijke namen die zullen toetreden als hij de verkiezingen wint. De kandidaat benadrukt dat het niet gaat om zomaar spelers kopen, maar om vanaf dag één een competitief team te bouwen met een toekomstvisie en de historische waarden van de club te herstellen. 'De trainer moet de trainer zijn en de sportief directeur een ander profiel', verduidelijkt hij.

Impuls voor vrouwenvoetbal en basketbal met ambitie om nummer één te worden

Riquelme verdedigt dat Real Madrid in alle secties waarin het uitkomt de nummer één moet zijn. Bij het vrouwenvoetbal en het basketbal kiest hij voor eigen jeugdopleiding, het aantrekken van de beste speelsters en spelers en het uitdragen van de clubwaarden. 'Als je een hele goede speler of speelster bent maar niet de waarden meebrengt die wij madridistas hebben, is het niet jouw club', stelt hij.

Erkenning voor Florentino Pérez en noodzaak van een nieuwe cyclus

De kandidaat prijst zonder voorbehoud het werk van Florentino Pérez, die hij 'de beste president die Real Madrid ooit heeft gehad' noemt. Hij benadrukt de transformatie van de club sinds 2000, de behaalde titels en de institutionele verdediging. Toch vindt hij dat cycli aflopen en dat de club een nieuw project op middellange en lange termijn nodig heeft dat dat legacy benut zonder zich te beperken tot het dagelijkse beheer.

Team van professionals en 100% persoonlijke borgstelling

Het bestuursteam dat Riquelme omringt bestaat uit madridistas en topprofessionals die het belang van de club vooropstellen. De kandidaat heeft persoonlijk de vereiste borgstelling gegarandeerd, 100% met zijn eigen vermogen en via Andbank, na verschillende financiële opties te hebben overwogen. 'Real Madrid krijgt op bestuursniveau mensen die niets anders van de club willen dan het beste voor de club', verzekert hij.

Eerste maatregelen: professionalisering en transparantie

Als hij wordt gekozen, start Riquelme meteen met de professionalisering van de club op alle vlakken tegelijk: sportief, corporate, financieel, sponsors en governance. Ook Real Madrid Televisión krijgt aandacht om de winstgevendheid te verbeteren en een kanaal te worden dat madridistas wereldwijd informeert en aantrekt. De belangrijkste belofte aan de leden blijft dezelfde: solide governance, transparantie en democratie zodat Real Madrid nog honderd jaar kan voortbestaan.