Enrique Riquelme, uitvoerend voorzitter van Grupo Cox en lid nummer 43.858 van Real Madrid, formaliseerde gisteren zijn kandidatuur bij de kiescommissie van de club en koos MARCA voor zijn eerste interview als presidentskandidaat. De alicantijnse zakenman onthulde een project dat jarenlang was voorbereid maar in recordtijd werd opgebouwd, met als centrale boodschap: het lid moet zich weer een essentieel onderdeel van de club voelen en elk privatiseringsproces moet worden voorkomen.

Riquelme legt zijn motivatie uit om de stap te zetten

De beslissing komt voort uit een persoonlijke droom die zich meer dan tien jaar heeft opgebouwd. Riquelme legde uit dat, terwijl veel kinderen dromen van spelen voor Real Madrid, zijn doel altijd was om vanuit de directie bij te dragen. Sinds 2021 heeft hij zijn professionele betrokkenheid geïntensiveerd om te anticiperen op hoe hij de club op middellange en lange termijn kan helpen, los van de directe resultaten. Hij vindt dat na twintig jaar Florentino Pérez aan het roer het gezond is om een serieus en professioneel alternatief te bieden, zodat de leden kunnen kiezen tussen verschillende projecten en echte democratie kunnen uitoefenen.

De verkiezingen werden overhaast uitgeschreven met zeer krappe termijnen. Toch verzekert Riquelme dat het project voldoende rijp was. Na overleg met zijn naaste kring en aandeelhouders concludeerde hij dat er een morele en ethische verplichting bestond om zich kandidaat te stellen. Het plan combineert volgens hem sportieve ambitie, focus op het lid en professionaliteit, zodat de madridistas het positief zullen waarderen.

Privatisering als grootste zorg

De afwijzing van privatisering vormt de basis van de hele kandidatuur. Riquelme waarschuwde dat veel leden de angst delen om de controle over de club te verliezen ten gunste van structuren waarin het lid niet langer de fundamentele pijler is. Na twee decennia zonder verkiezingen vindt hij dat het bestuur zich heeft verwijderd van de ledenbasis en dat de club die essentie moet herwinnen om nog meer dan 120 jaar van de leden te blijven.

Drie pijlers voor een professioneler Real Madrid

Het project is opgebouwd rond drie hoofdgebieden: sportief, economisch en sociaal. Op sociaal vlak bekritiseert Riquelme dat lidmaatschap vrijwel is teruggebracht tot een korting van 15 procent op shirts en verjaardagswensen. Hij hekelt praktijken zoals het verplaatsen van abonnementhouders naar mindere zones om VIP-plaatsen te verkopen, het ontbreken van quota voor niet-abonnementhoudende leden in ticketpakketten en begunstiging bij de toewijzing van plaatsen. Hij stelt voor deze processen te professionaliseren en ervaringen te creëren die het lid echt onderdeel van de club laten voelen.

Sportief bevestigt hij de noodzaak van een sportief directeur en een professioneel plan dat zowel het eerste elftal als de jeugdopleiding omvat. Hij benadrukt het belang van het opleiden van Spaanse spelers met madridistische waarden om te kunnen concurreren met projecten zoals dat van Barcelona. Hoewel hij door de tijdsdruk geen concrete namen noemde, verzekerde hij dat de beste benodigde spelers zullen komen en dat de waarden die het club historisch hebben gedefinieerd, zullen worden hersteld.

Steun voor Florentino Pérez en noodzaak van een nieuwe cyclus

Riquelme prees zonder voorbehoud het werk van Florentino Pérez, die hij de beste voorzitter in de geschiedenis van de club noemde vanwege de transformatie sinds 2000, de behaalde titels en de institutionele verdediging. Hij vindt echter dat cycli uitgewerkt raken en dat de club een project op middellange en lange termijn nodig heeft, niet alleen kortetermijnoplossingen. Het doel is niet om tegen een persoon te concurreren, maar om een ander plan voor te stellen dat het bestaande erfgoed benut.

Bestuursteam en financiële waarborg

Het bestuursteam zal bestaan uit madridistas met professionele profielen die het belang van de club boven persoonlijke belangen stellen. De komende dagen zullen grote managers en ondernemers toetreden, zodra interne processen binnen hun bedrijven zijn afgerond. Wat de waarborg betreft, koos Riquelme ervoor om die persoonlijk voor 100 procent met zijn vermogen via Andbank te garanderen, na de complexe structuur van de verkiezingen en zijn recente ervaring op internationale financiële markten te hebben gewogen.

Eerste maatregelen en belangrijkste belofte aan het lid

Als hij wordt gekozen, zal de eerste stap zijn om alle afdelingen van de club te professionaliseren via een bestuursteam dat gespecialiseerde beslissingen parallel neemt. De centrale belofte richt zich op bestuur, transparantie en democratie: de basis leggen zodat Real Madrid nog honderd jaar kan voortbestaan, los van directe titels. Riquelme liet weten dat hij inspirerende projecten voor het lid zal presenteren zodra de kiescommissie de kandidatuur officieel heeft goedgekeurd.