Enric Mas geniet als koning van La Nucía na zijn overwinning in de Vuelta a España

De Balearische kampioen van Movistar Team deelt zijn tevredenheid over de titel en de steun van het publiek twaalf jaar na Contador

Enric Mas is het middelpunt van de aandacht geworden op het Criterium van La Nucía. De 31-jarige renner van Movistar Team straalt sereniteit en vreugde uit na zijn triomf in de laatste Vuelta a España. Hij begint de dag in het onberispelijke wit van zijn team, maar wanneer hij het rode maillot met rugnummer één aantrekt, valt er een eerbiedige stilte over het publiek.

Mas waardeert de steun van het publiek bij zijn eerste grote overwinning

“Het is mooi om de steun van het publiek te voelen, zeker bij evenementen als dit waar je de liefde voor het wielrennen proeft. Ik ben een sporter die veel moeite heeft gehad om overwinningen te behalen en daarom waardeer ik ze des te meer”, vertrouwt de Balearische renner toe aan MARCA vanuit de zone voor renners. Hij benadrukt hoe bijzonder het is om de fans nu aan zijn zijde te zien na al die inspanningen.

Een seizoen dat sterk eindigt ondanks de opgebouwde vermoeidheid

Mas heeft het jaar krachtig afgesloten. De klassieker Lombardije ligt hem goed en hij toonde nog over voldoende energie te beschikken door Ciccone los te laten op de San Fermo. Toch erkent hij dat hij aan de slotwedstrijden vermoeid begon: “Ik verzeker je dat het seizoen me niet kort is voorgekomen. Ik kwam aan de laatste wedstrijden in goede vorm, maar wel moe, heel moe. Het begin van het seizoen verliep niet zoals we hadden gehoopt, maar gelukkig heeft het einde dat ruimschoots goedgemaakt”.

2798 UCI-punten maken Mas tot beste Spaanse renner van het jaar

Met 2798 UCI-punten staat Enric Mas bovenaan de Spaanse ranglijst van dit seizoen. Dit resultaat helpt Movistar Team om zijn plaats in de WorldTour te behouden tijdens het eerste jaar van de nieuwe driejaarlijkse cyclus. Hoewel hij zich niet wil blindstaren op de ranglijst, geeft hij toe dat het hem tevreden stemt: “Het klopt dat ik me meestal niet druk maak om de punten, maar uiteindelijk is het een belangrijk gegeven. Tegenwoordig draait het wielrennen daar grotendeels om. Ik had misschien iets meer kunnen scoren aan het begin, maar ik ben erg blij dat ik weer vooraan heb gestaan”.

Veerkracht tegenover kritiek en de terugkeer van Spanje op het hoogste niveau

Mas kent de moeilijkheden van het wielrennen en de kritiek die in mindere periodes komt kijken. Toch blijft hij positief: “Mensen mogen vrijuit hun mening geven. Ik denk dat de Spaanse fans er behoefte aan hadden om na vele jaren weer een grote ronde te winnen. Hopelijk zorgt dit voor een doorbraak zodat het niet stopt en het publiek weer kan genieten van de prachtige jaren die de grote renners uit het verleden ons hebben geschonken”.

Het was een heel speciaal moment, voor het leven. Iets wat niemand me meer kan afnemen, ik zal het altijd meedragen en er met veel warmte aan terugdenken.

— Enric Mas, Interview op het Criterium van La Nucía

De grote familieviering moet nog wachten door verplichtingen

Het beeld van het podium in Granada, met zijn kinderen Jan en Emma op de arm en zijn vrouw María die zichtbaar ontroerd is, symboliseert jaren van strijd. Nu hebben de officiële verplichtingen als kampioen het weerzien met familie en vrienden in Artà uitgesteld. “Ik heb nog niet met iedereen kunnen zijn. Ik vertrok meteen naar het WK, daarna naar Italië en dit is de eerste week dat ik echt rust heb. Ik heb nog geen kans gehad om het met hen te vieren zoals ik zou willen”, besluit de kampioen.

Tags bij dit artikel