Blockbusterstrategie geeft vaak prioriteit aan brede aantrekkingskracht, waardoor de restrictieve R-rating traditioneel buiten beschouwing blijft voor de grootste verdieners. De op een na strengste rating van de MPA heeft lang de reputatie van een commercieel obstakel, ook al hebben verschillende R-rated titels sterke resultaten geboekt. De conventionele gedachte blijft dat weinig van dergelijke films zich zullen voegen bij de allerhoogste verdieners aller tijden.
De moderne maatstaf voor een echte blockbuster blijft de grens van een miljard dollar. Slechts drie R-rated releases hebben die gehaald. De lijst begint met Todd Phillips' Joker uit 2019. Titels als Deadpool 2 en Oppenheimer kwamen dichtbij maar haalden het net niet. De ranglijst hieronder ordent de drie die slaagden van laagste naar hoogste wereldwijde opbrengst.
Deadpool & Wolverine haalde substantiële inkomsten op tijdens de zomer van 2024. Fans verwelkomden de terugkeer van Hugh Jackman als Wolverine en de combinatie met Ryan Reynolds zorgde voor sterke voorverkoop na de prestaties van eerdere delen. De film bracht uiteindelijk 1,39 miljard dollar op wereldwijd en is daarmee de best verdienende R-rated titel tot nu toe.
Critici en herhaalde kijkers merkten op dat de film sterk leunt op verwijzingen en cameo's in plaats van een doorlopende komische structuur. De wilde toon en verrassingselementen verliezen impact bij latere kijkbeurten. Reynolds en Jackman hebben een goede chemie op het scherm, maar het script biedt weinig diepgang buiten het spektakel. De release fungeerde als een groot bioscoopevenement, hoewel sommige waarnemers het vergeleken met het soort attractie dat Martin Scorsese ooit beschreef als pretparkvermaak in plaats van traditionele cinema.
Joker springt eruit door zijn winstgevendheid: 1,08 miljard dollar tegenover een productiekost die naar schatting onder de 70 miljoen dollar lag. De release uit 2019 werkte als de midbudgetstudiofilms uit eerdere decennia. Joaquin Phoenix leverde een Oscarwinnende centrale prestatie, ondersteund door opvallende cinematografie en een memorabele score.
De culturele weerklank van de film nam in de jaren daarna af en het vervolg Joker: Folie à Deux uit 2024 werd een van de meest beruchte kassamissers van de recente geschiedenis. Dat vervolg had een opgeblazen budget van 200 miljoen dollar en kostte Warner Bros. naar schatting 125 tot 200 miljoen dollar. Het originele film raakte bij release organisch aan bij het publiek, ook al beïnvloedden latere ontwikkelingen het algemene nalatenschap.
Christopher Nolans The Odyssey, een bewerking van Homers epos, werd al snel de belangrijkste bioscoopfilm van 2026. Vroege online speculatie over de casting bleek van korte duur en de film heeft maandenlang uitverkochte voorstellingen in IMAX 70mm en andere premiumformaten in binnen- en buitenland.
Belangrijke sequenties, waaronder de ontmoeting met de Cycloop en de hinderlaag van de Laestrygonen, behoren tot de meest memorabele actiescènes van het jaar. Samantha Mortons vertolking van Circe heeft bijzondere lof gekregen, terwijl de technische uitvoering op het gebied van geluid, beeld en productieontwerp de lat hoger legt voor grootschalige filmmaking. De prestaties van Anne Hathaway, Robert Pattinson en een carrièrehoogtepunt van Matt Damon geven het spektakel echt emotioneel gewicht.
De combinatie van technische ambitie en personagefocus heeft The Odyssey gepositioneerd als het duidelijkste voorbeeld dat een R-rated film die zich rechtstreeks op volwassen kijkers richt, nog steeds blockbusterschaal kan bereiken wanneer de uitvoering de bioscoopbeleving rechtvaardigt.