De dramatische 3-2 overwinning van Engeland op Mexico in de ronde van 16 van het FIFA Wereldkampioenschap trok een ongekend laat publiek in het Verenigd Koninkrijk. Ondanks de aftrap om 2 uur ’s nachts lokale tijd in Mexico-Stad bleven miljoenen Britse fans wakker om Engeland te zien doorgaan.
De BBC meldde dat de live-uitzending op BBC One en iPlayer een piek bereikte van 9,1 miljoen kijkers. Het gemiddelde publiek bedroeg 7,8 miljoen, het grootste tv-publiek ooit gemeten in het VK voor een liveprogramma tussen 2 en 4 uur ’s nachts.
Die cijfers waren meer dan drie keer zo hoog als het vorige nachtrecord tijdens de Olympische Spelen van Rio 2016, toen drie miljoen kijkers opbleven om Team GB-atleten als Mo Farah, Jessica Ennis-Hill en Greg Rutherford medailles te zien winnen.
Een herhaling om 7 uur ’s ochtends op BBC Two trok nog eens 1,1 miljoen kijkers met een gemiddelde van 900.000. De WK-actie zorgde ook voor recordvraag op het streamingplatform van de BBC, met 48 miljoen iPlayer-verzoeken en daarmee de drukste dag ooit voor de dienst.
Dit zijn fenomenale cijfers en een schitterende weerspiegeling van wat er gebeurt als het land zich achter Engeland schaart. Miljoenen fans offerden een nacht slaap op om een onvergetelijke WK-overwinning mee te maken, terwijl miljoenen anderen meteen inschakelden zodra ze wakker werden. Het was een van die bijzondere sportmomenten die mensen gewoon niet wilden missen.
De sterke cijfers onderstrepen hoe grote sportevenementen het land blijven samenbrengen, zelfs op ongelegen uren. Kijkers die de live-uitzending misten, haalden de wedstrijd snel in, wat bijdroeg aan het succes van de FIFA World Cup-uitzending op de BBC.