Engeland speelt gelijk zonder doelpunten tegen Ghana en doet twijfels herleven na zege op Kroatië

Tuchel brengt wijzigingen aan in de verdediging maar de 'Three Lions' slagen er niet in het defensieve blok van de 'Black Stars' te doorbreken op het WK

De selectie van Engeland toonde in het debuut tegen Kroatië zijn beste gezicht, maar het doelpuntloze gelijkspel tegen Ghana heeft de zorgen bij de ploeg van Thomas Tuchel weer aangewakkerd. De wedstrijd, gespeeld op het WK, maakte duidelijk hoe moeilijk het is om een goed georganiseerde verdediging te doorbreken en riep vragen op voor de laatste groepsronde.

Wijzigingen in de opstelling en conservatief plan van Ghana

Tuchel besloot twee verdedigers te wijzigen ten opzichte van de aanvankelijke verwachtingen: Guéhi nam de plaats in van Stones en Spence kwam in voor O'Reilly. Madueke en Gordon herhaalden in het trio van aanvallende middenvelders naast Jude Bellingham, de jongste speler die vijftig interlands haalde met Engeland. Aan Ghanese kant koos Carlos Queiroz voor Asare onder de lat vanwege de afwezigheid van Zigi en vormde een middenveld met drie spelers: Thomas, Yirenkyi en Sibo. Voorin completeerden Iñaki Williams, Ayew en Semenyo de aanval.

De Portugese coach, die eerder al Real Madrid leidde, hield vast aan de conservatieve lijn die hij in Boston liet zien. Ghana liet het balbezit over en concentreerde zich op het dicht houden van de ruimtes in het middenveld, met intensieve ondersteuning van Iñaki Williams en Semenyo op de flanken om combinaties van Engeland te bemoeilijken.

Engels overwicht zonder diepgang en defensieve soliditeit van de Black Stars

De 'Three Lions' probeerden het blok van de tegenstander te doorbreken met driehoekspassages over de flanken en de acties van Bellingham en Rice. Het spel concentreerde zich op een strook van amper 25 meter, al kwam het eerste schot op doel van Engeland pas na een kwartier: een indirecte vrije trap van Rice die ruim over ging.

Ghana kwam nauwelijks boven de 15 procent balbezit uit, maar had weinig last. Thomas beschermde de zestien effectief en de centrale verdedigers neutraliseerden de voorzetten. Engeland ging zonder dat Asare ook maar één keer hoefde in te grijpen de rust in.

Veranderingen van Tuchel en de late kans die niets veranderde

Zonder wissels in de rust zocht Tuchel in de tweede helft naar oplossingen. Ghana zette daarentegen een stap naar voren. Spence moest in allerijl dekking bieden tegen Senaya na balverlies van Gordon. Gordon zelf zorgde voor het eerste schot tussen de palen van Engeland, dat Asare zonder problemen stopte.

Tuchel reageerde met drie wissels: O'Reilly en Saka kwamen binnen om de linkerflank te versterken, terwijl Madueke van kant wisselde. Queiroz verfriste zijn elftal eveneens met Fatawu en Adu. Kane, die te weinig aangespeeld werd, probeerde een verre schot dat de Ghanese doelman niet in verlegenheid bracht.

In de slotfase, met iedereen naar voren, bezorgde Ghana een grote schrik toen Adu alleen op Pickford afging, maar Konsa redde op tijd. Asare stopte daarna een schot van Saka en O'Reilly kopte tegen de lat, waarna Kane niet meer kon inkoppen. Ghana hield stand en pakte een punt dat het groepleiderschap openhoudt voor de laatste speeldag.