Het Engelse profvoetbal voert vanaf dit weekend een nieuwe regel in die bedoeld is om te voorkomen dat keepers blessures simuleren en het spel stoppen om het ritme van de tegenstander te breken of tactische instructies te ontvangen.
De maatregel, goedgekeurd door de International Football Association Board (IFAB), wordt gezamenlijk toegepast in de elitecompetities voor mannen en vrouwen in Engeland en krijgt steun van Pro Ref, de Engelse Voetbalbond (FA), de Premier League, de English Football League, de Women's Super League en de National League.
Wanneer de wedstrijd wordt stilgelegd vanwege een blessure van de keeper, moet de hoofdtrainer direct een veldspeler aanwijzen die het veld verlaat. Die speler moet minimaal een minuut buiten het veld blijven nadat het spel is hervat.
Als de coach binnen tien seconden na toestemming van de scheidsrechter voor medische hulp niemand aanwijst, verlaat de aanvoerder automatisch het veld.
De regel kent drie duidelijke uitzonderingen. Hij geldt niet als de blessure van de keeper voortkomt uit een overtreding die leidt tot een vrije trap en directe aandacht vereist, bij een botsing tussen de keeper en een veldspeler waarbij beide verzorging nodig hebben, of als de keeper bloedt.
De officiële invoering vindt dit zaterdag plaats in de League Cup-wedstrijd tussen Tranmere Rovers en Rochdale. De brede toepassing begint op 21 augustus met de start van de Premier League, wanneer Arsenal de nieuwkomer Coventry City ontvangt op de eerste speeldag.
Met deze proef willen de Engelse voetbalautoriteiten de balans bewaren tussen het garanderen van adequate medische zorg bij echte blessures en het voorkomen dat dit mechanisme wordt gebruikt om het verloop van de wedstrijd te beïnvloeden.