Engeland neemt voor het eerst drie LaLiga-spelers op in de selectie

Bellingham en Alexander-Arnold van Real Madrid, samen met Gordon van Barcelona, markeren een historisch moment bij de Three Lions.

Jarenlang droegen Britse voetballers het stempel dat ze buiten de Britse eilanden niet optimaal presteerden. Voorbeelden als de Welshmen Ian Rush bij Juventus en Mark Hughes bij Barcelona illustreerden die moeite om zich aan te passen aan het continentale voetbal.

De aanwezigheid van Engelse spelers bij Europese clubs bleef altijd een zeldzaamheid. Een van de opvallendste gevallen was dat van Gerald Archibald Hitchens, die in 1962 werd opgeroepen voor Engeland terwijl hij uitkwam voor Inter Milan.

Een historische wijziging in de selectie van Tuchel

Tegenwoordig is het gebruikelijker om Engelse internationals in buitenlandse competities te zien, al houden de clubs uit eigen land nog steeds de meeste plekken in handen. Op het laatste WK waren dat er 21 van de 26, en in de huidige lijst van Thomas Tuchel voor de Nations League zijn het er 18 van de 24. Deze interlandperiode brengt echter een belangrijke nieuwigheid: de Spaanse invloed.

Voor het eerst sinds de allereerste interland van de selectie op 30 november 1872 staan er drie LaLiga-spelers in de selectie van de Three Lions: de Real Madrid-spelers Jude Bellingham en Trent Alexander-Arnold, plus Anthony Gordon van Barcelona.

Terugkeer van Alexander-Arnold en geschiedenis van Spaanse clubs

De rechtsback keert terug na meer dan een jaar afwezigheid in de nationale ploeg. Het is zijn eerste oproep sinds zijn transfer naar Real Madrid, waardoor hij het WK miste waar LaLiga werd vertegenwoordigd door Bellingham en Marcus Rashford, destijds nog bij Barcelona.

In de loop der geschiedenis hebben drie Spaanse clubs spelers geleverd aan de Engelse selectie: Real Madrid met Laurie Cunningham, Steve McManaman, David Beckham, Michael Owen, Bellingham en Alexander-Arnold; Barcelona met Gary Lineker, Rashford en nu Gordon; en Atlético Madrid met Kieran Trippier en Conor Gallagher.

Vergelijking met andere Europese clubs

Real Madrid en Milan zijn de niet-Britse clubs die de meeste Engelse internationals hebben geleverd, met elk zes spelers. Alleen Glasgow Rangers, met zeven, overtreft dat aantal onder buitenlandse clubs.

Het debuut van Cunningham en de doelpunten van Lineker

De eerste keer dat LaLiga een rol speelde in de plannen van Engeland was op 6 februari 1980. Laurie Cunningham, die in 1979 naar Real Madrid was vertrokken, debuteerde in september van dat jaar voor de nationale ploeg. Engeland won met 1-0 van Denemarken in Wembley, al bleef hij op de bank. In februari speelde hij mee in een 2-0 zege op Ierland.

Cunningham speelde nog twee wedstrijden als Madrileno: de 0-2 tegen Spanje in Camp Nou in maart 1980 en 65 minuten in de 2-1 nederlaag tegen Roemenië in Boekarest in oktober.

In de onderlinge duels tussen Spanje en Engeland schittert Gary Lineker. Hij scoorde alle vier de doelpunten in de 2-4 zege op 18 februari 1987 in het Bernabéu, als speler van Barcelona. Niemand heeft die prestatie ooit geëvenaard in één wedstrijd tegen Spanje.

Met 36 interlands als speler van Real Madrid van zijn in totaal 114 caps voor Engeland, heeft Beckham de meeste wedstrijden in LaLiga gespeeld. Bellingham staat al op 32.