Engeland-Argentinië: een wereldkampioenschapsklassieker vol geschiedenis en hernieuwde spanningen

Scaloni bagatelliseert het duel terwijl voormalige Engelse internationals de sfeer opfokken voor de halve finale

De ontmoeting tussen Engeland en Argentinië van aanstaande woensdag zit vol redenen die het tot een bijzondere wedstrijd maken. Het is de eerste directe confrontatie van Leo Messi tegen het Engelse team, met de achtergrond van het conflict om de Falklandeilanden, de historische doelpunten van Diego Maradona op het WK van 1986 en de rode kaart voor David Beckham veroorzaakt door Diego Simeone in 1998.

Scaloni probeert kalmte te bewaren voor de ontmoeting

Ondanks de hele historische context zocht de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni de spanning te temperen na de overwinning op Zwitserland. "Het is gewoon een voetbalwedstrijd", verklaarde de coach, die zich ervan bewust is dat de rivaliteit in de uren voor de wedstrijd kan oplopen.

Voormalige Engelse spelers wakkeren de polemiek aan met hun uitspraken

De spanning lijkt verder toe te nemen na recente uitspraken van oud-spelers van Engeland. Joe Cole zei tijdens een discussie met Gary Lineker en Micah Richards stellig: "Messi moet naar bed gestuurd worden". Toen Richards waarschuwde voor de mogelijke gevolgen van die woorden, hield Cole vol: "Naar bed sturen. Ik zeg het nu, wij gaan naar de WK-finale. We gaan jullie verslaan, ik voel het in mijn botten".

De wedstrijd wordt niet de laatste van Leo Messi in het toernooi, want ongeacht de uitslag volgen nog de finale of de troostfinale.

Je hebt Cristian Romero en Lisandro Martínez die samen in elke wedstrijd een goal weggeven. Daarna zie je ze weer en scoren ze doelpunten, winnen ze alle kopduels en duiken ze overal op. Er gebeurt iets met ze als ze dat shirt aantrekken. Het is ongelooflijk. Ik noem ze het beste-slechtste centrale duo ter wereld, omdat ze op sommige momenten absoluut buitengewoon zijn en het volgende moment van subliem naar belachelijk gaan.

— Gary Neville, Vooranalyse van de wedstrijd

De Argentijnse viering en de kreet die de sfeer opfokt

Na de zege op Zwitserland en met de bevestiging van Engeland als halvefinaletegenstander vierden de spelers van Argentinië met hun fans op de gebruikelijke manier met de kreet "Y ya lo ve, el que no salta es un inglés".

Argentinië speelt in het blauw ter ere van een legendarisch hoofdstuk

Daarnaast is bevestigd dat Argentinië tegen de Engelsen in het blauwe tenue speelt, dezelfde kleur die het droeg in de kwartfinale van het WK 1986, toen Maradona een van de meest memorabele prestaties uit de voetbalgeschiedenis neerzette.