Energieproducenten aan de Golfkust sluiten productie af terwijl tropische storm Isaias aansterkt

Storm verwacht om tegen het weekend uit te groeien tot orkaan van categorie 2, met vroege evacuaties en productieverlagingen al aan de gang voor de kust van Louisiana en Texas

Offshore energiebedrijven zijn begonnen met het sluiten van putten en het verplaatsen van werknemers van boorplatforms en installaties langs de Amerikaanse Golfkust voorafgaand aan de eerste Atlantische orkaan van het seizoen, die volgens voorspellers dit weekend zal arriveren.

Tropische storm Isaias zal volgens verwachting snel uitgroeien tot een krachtige orkaan van categorie 2 met aanhoudende winden tot 110 mijl per uur. Het US National Hurricane Center gaf zijn advies van 17.00 uur New York-tijd uit met toenemend vertrouwen dat het centrum oostelijk van de belangrijkste olie- en gasvelden voor de kust van Louisiana en Texas zal trekken.

Vroege productieverlagingen en evacuaties

Woensdagmiddag hadden operators al ongeveer een kwart van de regionale ruwe olieproductie en 16 procent van de aardgasproductie beperkt, volgens gegevens van de federale Marine Minerals Administration. Acht platforms en twee dynamisch gepositioneerde boorinstallaties waren ontruimd.

Elke westelijke verschuiving van het stormpad zou veel meer offshore-infrastructuur direct in gevaar brengen.

Utilities en netbeheerders activeren noodplannen

Florida Power & Light Company activeerde woensdag zijn stormresponsprotocol, in voorbereiding op significante stormvloed en mogelijke tornado’s in de Florida Panhandle. Het nutsbedrijf positioneert herstelploegen en regelt extra ondersteuning van naburige bedrijven.

De Midcontinent Independent System Operator, die het elektriciteitsnet beheert voor ongeveer 45 miljoen klanten, plaatste de Golfkustregio onder conservatieve operaties tot 18.00 uur New York-tijd op 10 oktober.

Oliemarkten onder extra druk door mogelijke verstoringen

De naderende storm komt op een gevoelig moment voor de wereldwijde oliemarkten die al onder druk staan door het conflict in Iran. Vooral dieselvoorraden hebben weinig buffer tegen een langdurige uitval.

Risicomodelleur Chuck Watson van Enki Research zei dat, uitgaande van het huidige pad, de productie-impact op zowel olie als gas niet langer dan een week zou duren.

Stormpad en mogelijke schaderamingen

Effecten kunnen tot aan Pensacola in Florida en Eglin Air Force Base in de westelijke Panhandle reiken voordat het systeem verzwakt. In dat scenario zouden economische verliezen en materiële schade de 4,5 miljard dollar kunnen overschrijden.

Het grootste brandstofimportterminal van Mexico in de haven van Tuxpan blijft sinds maandagavond laat gesloten.

Snelle intensivering verwacht in warm water

NHC-voorspeller Eric Blake merkte woensdag op dat bijna recordhoge zeewatertemperaturen en vochtige lucht snelle versterking in de komende dag of twee mogelijk maken. Het systeem zal naar verwachting orkaankracht behouden tot aan landval.

Orkaanwaarschuwingen en stormvloedwaarschuwingen strekken zich uit van Mississippi tot Florida, met mogelijk zeven voet water boven hoogwater in sommige gebieden.

Traag Atlantisch seizoen onder invloed van El Niño

Isaias bevindt zich ongeveer 500 mijl ten zuid-zuidwesten van de monding van de Mississippi. Het systeem wordt donderdagochtend de eerste orkaan van het Atlantische seizoen, ongebruikelijk laat in de kalender.

Het bassin heeft tot nu toe slechts acht benoemde stormen voortgebracht, waarvan geen enkele orkaan, ruim onder het gemiddelde begin oktober van 11 benoemde stormen, vijf orkanen en twee majeure orkanen.

Versterkende El Niño-condities hebben gezorgd voor meer windschering die de organisatie van stormen in de Atlantische Oceaan belemmert.

Tags bij dit artikel