Het US Energy Department heeft plannen aangekondigd om 1,9 miljard dollar te besteden aan 31 projecten voor verbetering van het elektriciteitsnet in 26 staten. De inspanning maakt deel uit van bredere maatregelen van de Trump administration om de elektriciteitsnetwerken van het land te versterken tegen toenemende druk.
De middelen ondersteunen de vervanging of herbouw van meer dan 1500 mijl aan transmissielijnen. Daarnaast worden nieuwe technologieën geïnstalleerd om de betrouwbaarheid te verhogen over bijna 21.000 mijl van het net. De ontvangers dragen naar verwachting nog eens 3,35 miljard dollar bij via kostenverdelingsafspraken.
Ambtenaren verwachten dat deze stappen meer dan 23 gigawatt aan extra elektriciteitscapaciteit vrijmaken. Eén gigawatt komt overeen met de opbrengst van een grote kernreactor en kan stroom leveren aan maximaal een miljoen Amerikaanse huishoudens.
De verouderende elektriciteitsnetwerken in Amerika staan onder toenemende druk door de snelle stijging van de elektriciteitsvraag, vooral van datacenters die de groei van kunstmatige intelligentie ondersteunen. Extreme weersomstandigheden maken het systeem nog kwetsbaarder.
De huidige financieringsronde vormt een gerichte reactie op deze infrastructuurbehoeften via een programma van het energiedepartement dat zich richt op landelijke netverbeteringen.