Empire Interactive doet 3DO-merk herleven te midden van eigendomsgeschillen

Nieuwe eigenaar claimt rechten op het consolemerk uit de jaren negentig, maar Throwback Entertainment en voormalig Limited Run Games-ceo verzetten zich

Een herleefde Empire Interactive heeft aangekondigd dat het nu het merk en geselecteerde intellectuele-eigendomsrechten bezit die verbonden zijn aan de oorspronkelijke 3DO Company, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een mogelijke terugkeer van het consolemerk uit de jaren negentig in 2026.

De stap komt op een moment dat retro-hardwareheroplevingen aan populariteit winnen, maar er rezen al snel vragen over de legitimiteit van de claim en de plannen van de nieuwe eigenaar.

Empire Interactive schetst zijn 3DO-plannen

De aankondiging verscheen in een LinkedIn-bericht van de Britse uitgever. Daarin stond dat Empire Interactive het merk samen met bepaalde rechten had verkregen van de opgeheven 3DO Company.

Voormalig Limited Run Games-ceo Josh Fairhurst reageerde publiekelijk en bood aan om klassieke titels zoals Night Trap, Sewer Shark, Corpse Killer, Quarterback Attack en Supreme Warrior te licentiëren die hij in bezit heeft.

Een korte geschiedenis van de originele 3DO

De 3DO Company werd opgericht door Trip Hawkins, de oprichter van Electronic Arts. Het bedrijf wilde Nintendo en Sega uitdagen met steun van investeerders als Panasonic, AT&T, Time Warner en LG.

Het systeem lanceerde tegen een steile prijs van 700 dollar en was een van de eerste consoles met 3D-mogelijkheden. De hardwareproductie stopte later toen het bedrijf overstapte naar software-uitgeverij, voordat het in 2003 faillissement aanvroeg.

Vragen rijzen over het nieuwe Empire Interactive

Het oorspronkelijke Empire Interactive ging in 2009 in administratie en sloot. De herleefde entiteit wordt geleid door Işık Şekercigil, die een achtergrond beschrijft in mobiel gamen en leidinggevende functies bij Turkse bedrijven die unicorn-waarden bereikten.

Mijn expertise ligt in de moderne mobiele gamesector. Als videogame-ontwikkelaar en -executive heb ik jarenlang gewerkt in de mobiele industrie in Turkije, waarbij ik teams heb geleid en leidinggevende rollen heb vervuld bij verschillende mobiele gamebedrijven die van hun oprichting tot hun hoogtepunt multi-miljoen- en miljardwaarderingen (unicorns) bereikten.

— Işık Şekercigil, oprichter van Empire Interactive, Reacties aan Time Extension

Şekercigil zei dat het merk via een juridisch kantoor was gekocht en dat de transactie het merk betrof in plaats van een actieve bibliotheek aan intellectuele eigendommen.

Throwback Entertainment betwist de verkoop

Een ander bedrijf, Throwback Entertainment, heeft verklaard dat het het eigendom behoudt van de 3DO-merknaam, activa en domein. Het voegde eraan toe dat geen van deze activa is verkocht, overgedragen of in licentie gegeven aan Empire Interactive.

Josh Fairhurst trekt aanvankelijke steun in

Josh Fairhurst verduidelijkte later zijn eerdere LinkedIn-reactie. Hij zei dat hij het aanbod deed voordat hij de situatie had onderzocht en nu gelooft dat de claim niet legitiem is of met aanzienlijke juridische uitdagingen te maken zal krijgen.

Onduidelijk pad voorwaarts voor nieuwe 3DO-producten

De herleefde uitgever heeft niet bekendgemaakt welke specifieke 3DO-intellectuele eigendommen het in bezit heeft. Het gaf aan dat er actieve onderhandelingen lopen over een grote historische titel en dat licentieovereenkomsten met kleinere rechthebbenden worden besproken.