Na vijf seizoenen sloot de Hacks comedy drama zijn loop op HBO Max af met een diepgevoelde seriefinale die scherpe humor en rauwe emotie in evenwicht hield.

Deborah deelt haar sombere diagnose en maakt een persoonlijke keuze

In de aflevering getiteld 'Hacks', geregisseerd door Lucia Aniello en geschreven met co-creators Paul W. Downs en Jen Statsky, volgt Jean Smart's Deborah haar belofte na om Hannah Einbinder's Ava mee te nemen naar Europa. De reis komt direct na Deborahs recordbrekende stand-upoptreden in Central Park, dat ze snel samenstelde nadat haar Madison Square Garden-show was gesaboteerd.

Maanden werk om haar nalatenschap te verstevigen, waaronder de opening van haar eigen casino The Diva, leiden tot een privé-openbaring. Deborah vertelt Ava dat de massa die eerder in het seizoen was verwijderd, is teruggekeerd en uitgezaaid. Ze besluit af te zien van verdere behandeling en plant om na hun tijd in Parijs op eigen voorwaarden een einde aan haar leven te maken in een instelling voor hulp bij zelfdoding in Zürich.

“Dit volgende deel ga je niet leuk vinden,” zegt Deborah tegen Ava, waarmee het centrale conflict van het uur wordt neergezet.

Ava verzet zich eerst, maar omarmt de reis naar Parijs

Ava verzet zich aanvankelijk tegen Deborahs plan en haar luchtige manier van praten over de dood. Uiteindelijk stemt ze ermee in haar vriendin op de reis te vergezellen. Hun tijd in de Franse hoofdstad bevat luchtige momenten zoals Ava die Deborah overhaalt om drugs te proberen in een nachtclub, Deborah die Ava kennis laat maken met authentiek brood, en het tweetal dat afdingt op een vlooienmarkt.

Ava doet een laatste poging om Deborah van gedachten te doen veranderen met onderzoek naar nieuwe behandelingen, maar ze accepteert uiteindelijk de beslissing in een emotioneel geladen scène.

Het duo hervindt de oude banter voor een aangrijpend aanbod

Terwijl ze wachten op de trein naar Zürich, vallen Deborah en Ava terug in hun vertrouwde komische ritme en wisselen ze grapjes uit over de ups en downs van sterven. Deborah blijft even hangen om een punchline op te schrijven en haalt haar daarna in met de woorden: “Het ergste aan sterven is dat ik niet eens kan genieten van mijn botte magerte… dat is de betere grap.” De zin verwijst terug naar hun eerste ontmoeting in de pilotaflevering.

Deborah vraagt vervolgens: “Ik heb misschien geen 30 jaar meer, maar ik denk dat ik nog een uur heb… wil je me helpen het te schrijven?” Ava antwoordt met een tranerige omhelzing en het woord “Altijd.”

Jimmy en Kayla voeren een gedurfde overname uit bij Latitude

Terug in Los Angeles ontdekt Downs' personage Jimmy belastende informatie terwijl hij als postkamerbediende bij Latitude werkt, nadat zijn en Kayla's (Megan Stalter) managementbureau is ingestort. Het duo onderbreekt een bedrijfsretraite om Kayla's vader Michael te confronteren met bewijs dat hij de beeltenissen en stemmen van overleden cliënten aan AI-bedrijven heeft verkocht voor eigen gewin. Ze dwingen hem ermee in te stemmen om op te stappen en het bedrijf aan hen over te dragen.

Het verhaal sluit af op een optimistische noot in Las Vegas

De finale eindigt op een warme, optimistische toon. Deborah en Ava wandelen gearmd over de Las Vegas Strip terwijl “Happy Days Are Here Again” van Judy Garland en Barbra Streisand klinkt.