De late-night-comedyscene in Hollywood staat voor een hoogoplopende confrontatie op de Emmy’s van 2026, waarbij de categorie outstanding variety series het meest directe verzet van de industrie tegen president Trump uitdrukt.
De genomineerden zijn onder meer verschillende prominente presentatoren wier programma’s tijdens de huidige regering sterk op politieke commentaar hebben ingezet. Insiders verwachten dat de winnaar vaart krijgt voor de rest van Trumps ambtstermijn, zeker nu de tussentijdse verkiezingen naderen in het komende televisieseizoen.
Een leidinggevende van een concurrerend late-nightprogramma vertelde onlangs aan een journalist dat de groep simpelweg wacht tot Jimmy Kimmel zijn gebruikelijke billboards voor het Emmy-seizoen plaatst. Kimmel gebruikte die tactiek eerder om zijn vriend Stephen Colbert te steunen, waardoor The Late Show vorig jaar kort na de annulering van het programma zijn eerste overwinning in de categorie behaalde.
Dit seizoen zou Kimmel opnieuw een collega kunnen steunen of pleiten voor zijn eigen langlopende Jimmy Kimmel Live!. Hij heeft in 24 seizoenen nog nooit de hoofdprijs gewonnen, ondanks vier Emmy’s in andere categorieën.
Het veld bestaat uit John Oliver, Jon Stewart en Saturday Night Live naast de twee voormalige CBS-presentatoren. Elk programma heeft aandacht getrokken met scherpe kritiek op de president en zijn beleid. Oliver en Stewart worden ook in verband gebracht met de fusiebesprekingen tussen Paramount en Warner Bros., die sommige stemmers associëren met invloed van de Trump-regering.
SNL heeft een gestage stroom cold-open-impersaties van Trump gebracht en kreeg kritiek van het Witte Huis na een grap van Michael Che over de aanslag op Charlie Kirk. Kimmel zelf kreeg een schorsing van vijf dagen na een grap in september over hetzelfde onderwerp en trok later opnieuw de woede van de president met een opmerking over zijn leeftijd.
Normaal zou ik niet reageren op iets wat hij zegt, maar dit gaat veel te ver. Jimmy Kimmel moet onmiddellijk worden ontslagen.
Een recente wijziging in de Emmy-stemming houdt in dat stemmers nu beoordelen of elke genomineerde een prijs verdient in plaats van programma’s tegen elkaar te rangschikken. Elk programma dat een goedkeuringsdrempel van 90 procent haalt, wint. Als niemand die lat haalt, krijgt de hoogste stemmentrekker de prijs. De aanpassing maakt het mogelijk dat meerdere late-nightprogramma’s dezelfde avond de eer krijgen.
Industriekenners merken op dat de politieke dimensie van de categorie is toegenomen sinds Trumps terugkeer in het Witte Huis. Bill Mahers Real Time, vroeger een vaste genomineerde vóór 2017, heeft in het Trump-tijdperk geen nominaties meer gekregen, wat de verschuiving in stemvoorkeuren naar meer confronterende presentatoren weerspiegelt.
De Emmy-uitkomst kan van invloed zijn op hoe het winnende programma politiek materiaal aanpakt tijdens de midterm-cyclus. Late-nightprogramma’s blijven het publieke begrip van actuele gebeurtenissen voor een groot publiek vormgeven, en een overwinning kan aanmoedigen om nog sterker de focus te leggen op het beleid van de regering.