Emilio García Duarte: van de NBA naar Betis, een transitie die de commerciële groei van de club stimuleert

De directeur Business van Real Betis legt uit hoe hij zijn ervaring in de Amerikaanse competitie gebruikt om de band met fans te versterken en inkomsten te diversifiëren.

Emilio García Duarte kwam in april 2025 bij Real Betis terecht na vijftien jaar in de NBA, waarvan de laatste twaalf met New York als basis. De geboren Badajoz-supporter zegt dat de club hem helemaal gek maakt. Zijn vrouw, al jaren Betis-fan, heeft met de verhuizing gewonnen.

Een kans die de terugkeer naar Spanje aantrekkelijk maakte

Het aannameproces kwam tot stand via een contactpersoon die in de NBA werkte en nu een sportbedrijf leidt. Die bekende wist dat Betis op zoek was naar directeuren Business en Marketing. De match was snel gemaakt: García Duarte wilde terug naar Spanje en het voorstel van de club sprak hem sterk aan.

Commerciële verschillen tussen de NBA en LaLiga

Hoewel LaLiga elementen van het NBA-model heeft overgenomen, benadrukt García Duarte een belangrijk commercieel verschil. De NBA monetiseert de relatie met de fan veel intensiever en weet precies wat iedereen consumeert. In het voetbal staat vaak de tevredenheid van de supporter voorop in plaats van het maximaliseren van uitgaven.

In de NBA wordt de economische levenswaarde van de fan nauwlettend gevolgd, oftewel hoeveel geld iemand per jaar oplevert. De directeur erkent echter dat voetbal een sterker passie- en gemeenschapsgevoel kent dan het Amerikaanse basketbal.

De Betis-fan: onvoorwaardelijke loyaliteit

De club heeft momenteel 99.000 leden, sommigen met een zitplaats en anderen met een kleine lidmaatschap. Daarnaast biedt de club het gratis product ‘Soy Betico Digital’ en houdt 40 procent van de abonnementen betaalbaar voor categorieën als kinderen, jongeren, 65-plussers, mensen met een beperking of werklozen met een beperkt inkomen.

García Duarte beschrijft de Betis-fan als zeer trouw, met een liefde voor de kleuren die elk nieuwsbericht overstijgt en die elders moeilijk te vinden is. Die passie zorgt voor constante merkbekendheid en laat elke clubbeslissing verder reiken dan Sevilla.

La Cartuja als tijdelijk onderkomen en de terugkeer naar het Villamarín

Terwijl het Benito Villamarín het thuis van de béticos blijft, is het verblijf in La Cartuja positief uitgepakt. Het team staat derde in bezoekersaantallen en haalde vorig seizoen bijna 1,1 miljoen toeschouwers, bijna 200.000 meer dan het seizoen ervoor. De 2.647 VIP-zitplaatsen zijn vrijwel volledig bezet.

De directeur stelt dat de ervaring in La Cartuja helpt om de dienstverlening te verbeteren vóór de terugkeer naar het eigen stadion, dat een flinke inkomstenstijging zal opleveren.

Jaarlijkse groei van 8 procent en nieuwe inkomstenbronnen

De afgelopen drie jaar noteerde de club een economische en commerciële groei van 8 procent per jaar. Het commerciële deel vertegenwoordigt inmiddels ongeveer 40 procent van de totale inkomsten, waardoor de afhankelijkheid van tv-rechten afneemt. Vorig jaar haalde de e-commerce van shirts meer dan twee miljoen euro op en de club runt eigen winkels, in tegenstelling tot het licentiemodel dat in de NBA gebruikelijk is.

De naamgeving van het nieuwe stadion maakt deel uit van die inkomstenstrategie. De eerste sponsor die een akkoord bereikt, heeft een voorsprong, al herinnert de directeur eraan dat veel stadions hun oorspronkelijke naam behouden ondanks wisselingen van sponsor.

Het Parrott-effect en de Champions League-exposure

Deelname aan de Champions League heeft deuren geopend naar nieuwe markten als Brazilië, Ierland en China. De komst van Troy Parrott zorgde voor een echte hausse: shirtverkopen, socialmedia-inhoud en initiatieven uit zijn thuisland namen sterk toe.

Maatschappelijke betrokkenheid en gedeelde waarden

García Duarte prijst de maatschappelijke positie van de club, met acties tegen pesten op school en het programma Forever Green. Dat engagement helpt een positief imago uit te dragen en het Betis internationaal te verkopen, samen met de aantrekkingskracht van Sevilla. De directeur waardeert ook de persoonlijke betrokkenheid van de spelers, zoals Marc Bartra die hielp met opruimen na een diner.

Toekomstige uitdagingen: duurzame groei en nieuwe doelgroepen

De belangrijkste doelen zijn het vasthouden van duurzame financiële en commerciële groei, het genereren van nieuwe inkomstenbronnen en het uitbreiden van het merk naar nieuwe publieken. García Duarte benadrukt het belang van datagedreven beslissingen en verdere investeringen in systemen om de fan beter te leren kennen.

Tags bij dit artikel