Eloy Room vestigt historisch record met 15 reddingen op WK voor Curaçao

De 37-jarige doelman houdt de nul tegen Ecuador en overtreft het oude record van Tim Howard in een groepsfasewedstrijd

Eloy Room, doelman van het Curaçaose elftal, leverde een van de meest opvallende prestaties in de geschiedenis van het wereldkampioenschap. In de wedstrijd tegen Ecuador stopte de 37-jarige keeper 15 schoten, waarvan tien binnen het strafschopgebied, en hield hij zijn doel 90 minuten lang ongeschonden. Dit is het hoogste aantal reddingen ooit door een keeper in één WK-duel.

Eloy Room overtreft record van Tim Howard in groepsfase

Het vorige record stond op naam van Tim Howard, die 16 reddingen verrichtte in een wedstrijd met verlengingen waarin de Verenigde Staten werden uitgeschakeld na twee tegendoelpunten. Room, die uitkomt voor Miami FC in de Amerikaanse tweede divisie, bezorgde Curaçao het eerste WK-punt en maakte van de wedstrijd in Kansas een feest voor de Caribische supporters.

Na zeven tegendoelpunten tegen Duitsland in de eerste wedstrijd toonde de keeper in het tweede duel zijn klasse. De Ecuadoriaanse doelman Hugo Galíndez erkende de prestatie van de tegenstander en noemde de Curaçaose keeper de man van de wedstrijd, die een droomavond beleefde.

Room speelde in Europa en vierde successen in de VS

Room, geboren in Nijmegen, koos vanaf 2015 voor Curaçao nadat Patrick Kluivert hem overtuigde om het land van zijn vader Lesley Room te vertegenwoordigen. Daarvoor speelde hij in de jeugdopleidingen van Vitesse, Go Ahead Eagles en PSV.

Bij Columbus Crew won hij twee landstitels en een beker. Later keerde hij terug naar Vitesse, liet zijn contract ontbinden en tekende bij Cercle Brugge in België, waar hij slechts twee wedstrijden speelde. Na zijn vertrek werd hij eerste keeper bij Miami FC.

Room deelt de eer met andere keepers van bescheiden landen

De prestatie doet denken aan die van Vozinha, de doelman van Kaapverdië, die eveneens schitterde tegen een sterkere tegenstander op hetzelfde toernooi. Beide keepers, afkomstig uit teams met beperkte middelen, hielden de nul tegen landen die het balbezit domineerden maar geen doelpunten wisten te maken.

Room bewondert Manuel Neuer en verzamelt shirts

Voor de wedstrijd tegen Duitsland werd Room gevraagd naar het duel met Manuel Neuer, een van zijn voorbeelden. Met humor antwoordde hij dat Neuer vast zijn shirt zou willen hebben en dat een shirtwisseling de kers op de taart zou zijn. In dat duel incasseerde hij zeven doelpunten en maakte hij vier reddingen.

Ik denk dat Neuer de mijne wil

— Eloy Room, Uitspraak voor de wedstrijd tegen Duitsland

Room is een verzamelaar van shirts van tegenstanders. In een oefenwedstrijd tegen Argentinië in maart 2023, na zeven tegendoelpunten, vroeg hij het shirt aan Emiliano Martínez en Lionel Messi. De Argentijnse aanvaller stemde in met de ruil en prees de reddingen van de keeper ondanks de uitslag. Die foto staat nog steeds prominent op zijn social media met de tekst ‘Dromen worden werkelijkheid’.

De media-aandacht was meteen groot. Na de wedstrijd tegen Ecuador passeerde Room de 127.000 volgers op Instagram en nadert hij de miljoen, terwijl Vozinha al bijna 15 miljoen volgers heeft. De Curaçaose keeper heeft laten zien dat kansen bij bescheiden landen onvergetelijke momenten kunnen opleveren.