Elon Musk heeft ongenoemde rivalen beschuldigd van het tegenhouden van SpaceX’s Starlink-satellietinternetdienst op de Indiase markt, in opmerkingen die breed worden gezien als gericht op twee van de rijkste zakenmannen van het land.
In een bericht op zijn platform X schreef Musk dat Starlink “wordt geblokkeerd door bepaalde oligarchen om hun monopolistische greep op de Indiase bevolking te behouden.” Hij voegde eraan toe dat lezers de betrokkenen wel kunnen raden.
De uitspraken komen terwijl SpaceX nog steeds wacht op de definitieve goedkeuring van de regering van premier Narendra Modi om commerciële activiteiten in India te starten.
Mukesh Ambani’s Reliance Jio Infocomm Ltd. en Bharti Airtel Ltd., onder leiding van Sunil Bharti Mittal, bedienen samen ongeveer 910 miljoen breedbandabonnees. Dat is meer dan 80 procent van de Indiase markt, volgens de meest recente overheidscijfers.
Geen van beide bedrijven heeft direct gereageerd op verzoeken om commentaar na sluitingstijd.
Eerdere berichten wezen erop dat Indiase autoriteiten de definitieve goedkeuringen voor Starlink effectief hebben gepauzeerd vanwege veiligheidsissues. Diensten onder het ministerie van Binnenlandse Zaken weigerden de benodigde toestemmingen voor het low-Earth orbit-netwerk.
Starlink beschikt al over een satellietcommunicatielicentie in India, maar heeft nog steeds zowel veiligheidsgoedkeuringen als spectrumtoewijzing nodig voordat commerciële dienstverlening kan starten.
Lauren Dreyer, vicepresident van Starlink business operations, zei tijdens een conferentie in New Delhi dat het bedrijf vijf jaar met Indiase toezichthouders heeft overlegd. Ze benadrukte dat het netwerk is ontworpen om te voldoen aan de veiligheidsbehoeften van het land, met controles op elke laag en met Indiase gebruikersdata binnen het land.
We staan klaar om India te bedienen zodra India klaar is.
Bharti Airtel heeft een aanzienlijk belang in Eutelsat Communications, dat de OneWeb-satellietconstellatie exploiteert die wereldwijd concurreert met Starlink. Tegelijkertijd werkt Airtel samen met SpaceX om Starlink-dienst aan Indiase klanten te leveren.
Reliance werkt aan eigen satellietplannen via Jio Satellite Communications en een joint venture met het in Luxemburg gevestigde SES. Jio, OneWeb en Starlink zijn de drie bedrijven die een satellietcommunicatielicentie in India hebben verkregen, hoewel geen van hen nog met volledige commerciële activiteiten is begonnen.
Jio Platforms Ltd., de telecom- en digitale dienstenpoot van Reliance, maakt zich op voor wat wel eens de grootste beursintroductie in de Indiase geschiedenis kan worden, later deze maand.