Elliot Anderson, de duurste Engelsman ooit: van twijfel tussen Schotland en Engeland tot City-ster onder Tuchel

De 23-jarige middenvelder kostte Manchester City meer dan 130 miljoen en is een sleutelspeler geworden voor de 'Three Lions' na het oplossen van zijn internationale dilemma

Op 2 juli, midden in het WK, maakte Manchester City de komst van Elliot Anderson bekend voor meer dan 130 miljoen euro uit de gelederen van Nottingham Forest. De 23-jarige middenvelder werd daarmee de duurste Engelsman aller tijden.

Anderson, afkomstig uit Whitley Bay nabij Newcastle, groeide uit van een lokale belofte tot een van de hoogst gewaardeerde spelers in het Europese voetbal. Zijn internationale loopbaan werd echter gekenmerkt door een lastige keuze tussen twee landen.

Internationale twijfels en Schotse wortels

Zijn grootmoeder van vaderskant komt uit Glasgow en de plaats waar hij opgroeide ligt iets meer dan honderd kilometer van de Schotse grens. Daarom maakte Anderson deel uit van de Schotse jeugdelftallen (Onder-16, Onder-17 en Onder-18) en speelde hij in mei 2022 een wedstrijd met de Onder-21 van dat land tegen België.

Ook speelde hij in maart 2021 een officieus oefenduel met Engeland Onder-19. Na die wedstrijd met Schotland besloot hij geen verdere oproepen te accepteren tot hij zijn toekomst had opgehelderd. Dat duel maakte hem tijdelijk ongeschikt voor de Engelse selectie.

De Schotse oproep en de blessure die alles veranderde

In augustus 2023, inmiddels gedebuteerd in de Premier League bij Newcastle, ontving hij zijn eerste oproep voor het Schotse A-elftal van Steve Clarke voor een EK-kwalificatiewedstrijd tegen Cyprus en een oefenduel tegen Engeland.

Clarke verklaarde destijds dat Anderson "de tijd had genomen" en "voor ons had gekozen". Hij trainde mee met het 'Tartan Army', maar een blessure tijdens een training verhinderde zijn debuut.

De uitleg van Anderson over zijn keuze

De speler zelf erkende later dat de blessure slechts een excuus was. In de aanloop naar zijn debuut met Engeland legde hij uit: "Ik ging mee met de Schotse selectie en verliet na een paar dagen de concentratie omdat ik meer tijd nodig had om een beslissing te nemen".

Hij voegde eraan toe: "Ik wilde niet overhaast te werk gaan, dus ik ben erg dankbaar dat ik dat nu heb gedaan. Ik ben absoluut Engels. Zo zie ik mezelf. Ik werd gewoon niet opgeroepen voor de Engelse jeugdelftallen toen ik jonger was, dus dacht ik de kans te grijpen om te spelen. Toen ik ervan overtuigd raakte dat ik goed genoeg was voor Engeland, besefte ik dat en richtte ik me op Engeland".

Hoofdrolspeler onder Tuchel en elitaire statistieken

Sinds zijn komst bij het A-elftal heeft Anderson zich ontwikkeld onder Thomas Tuchel. Hij is de derde veldspeler met de meeste minuten in het tijdperk van de Duitse coach, alleen achter Harry Kane en Ezri Konsa.

In de wedstrijd tegen Noorwegen, met Declan Rice afwezig door ziekte, was Anderson cruciaal: hij noteerde 92 procent passnauwkeurigheid, slechts 11 balverliezen, drie onderscheppingen, twee gewonnen tackles, twee gewonnen duels en negen balrecuperaties.

Tuchel noemde hem "een speler van wereldklasse" en prees zijn bescheidenheid en ambitie na de transfer naar City.

De context van de recordtransfer

De hoge prijs die City betaalde, wordt verklaard door zijn cijfers in de Premier League van het afgelopen seizoen: hij leidde de competitie in balcontacten (3.300), balrecuperaties (306), gewonnen duels (297) en veroorzaakte overtredingen (80). Zijn vertrek van Newcastle naar Forest in 2024, ingegeven door het Financial Fair Play, werd door Eddie Howe "de moeilijkste van mijn carrière" genoemd.

Tags bij dit artikel