'Elle'-showrunners over het vastleggen van de Legally Blonde-geest en het eren van James Van Der Beeks laatste rol

Laura Kittrell en Caroline Dries bespreken de hit-prequel van Prime Video, de setting in Seattle in 1995, verwijzingen naar popcultuur en de blijvende bijdrage van de overleden acteur

De nieuwe serie Elle van Prime Video scoorde sterke kijkcijfers en werd al vroeg verlengd, maar de makers stonden voor een ongebruikelijke uitdaging voorafgaand aan de première op 1 juli. Showrunners Laura Kittrell en Caroline Dries hadden seizoen 2 al afgerond toen ze de eerste reeks gingen promoten, waardoor ze voorzichtig moesten omgaan met persgesprekken om grote spoilers te vermijden.

Het seizoen van eight afleveringen voert kijkers terug naar 1995 en introduceert een tiener Elle Woods, gespeeld door nieuwkomer Lexi Minetree. Nadat haar familie verhuist van Bel-Air naar Seattle na een mislukte ingreep van haar vader, moet Elle wennen aan een nieuwe school vol grunge-fans terwijl ze een complot met misbruikte schoolgelden ontrafelt.

Sterke startcijfers leiden tot snelle verlenging

Amazon bevestigde dat Elle de best bekeken titel op het platform was in de week van de lancering. De snelle verlenging voor seizoen 2 gaf het team vertrouwen, ook al probeerde de cast details te herinneren voor interviews. Kittrell merkte de spanning bij de cast op over het onderscheiden van nieuwe plotpunten van de originele film.

Lexi Minetree brengt Elle Woods tot leven via subtiele details

Minetree maakte indruk op de productie vanaf haar eerste dag door de kenmerkende Elle-manierismen onder de knie te krijgen. Kittrell prees de actrice om haar directe beheersing van de stem en uitstraling van het personage. Dries wees op specifieke fysieke keuzes, zoals de manier waarop Minetree glimlacht, loopt en typt, allemaal gebaseerd op herhaalde kijkbeurten van de film uit 2001.

James Van Der Beek levert laatste optreden als schoolsuperintendent

De overleden James Van Der Beek speelde Dean Wilson, een schoolsuperintendent en kandidaat voor het burgemeesterschap die verwikkeld is in het centrale complot. Elle's moeder Eva raakt betrokken bij zijn campagne voordat de waarheid aan het licht komt. Van Der Beek filmde de rol terwijl hij behandeling onderging voor darmkanker in stadium 3.

We voelden ons zeer gevleid dat hij überhaupt mee wilde doen aan deze serie. Laura en ik zijn zulke grote fans van hem, dus het was een traktatie om te mogen werken met iemand die een held was toen ik opgroeide.

— Caroline Dries, Showrunner, Interview met Variety

Uitvoerend producent Jason Moore, die eerder met Van Der Beek werkte aan Dawson's Creek, herinnerde zich dat de acteur focus en verbondenheid vond door het werk. Van Der Beek overleed op 11 februari 2026 op 48-jarige leeftijd en de serie bevat een eerbetoon aan zijn optreden.

Van Der Beek drong aan op een genuanceerder vertrek van zijn personage

De productie was van plan het schoolgelden-verhaal in seizoen 1 af te ronden. Van Der Beek vroeg om een extra scène waarin zijn personage een moment van reflectie en verontschuldiging aan Eva krijgt. Dries beschreef de wijziging als een verbetering die het personage meer diepgang gaf.

Popcultuurverwijzingen uit de jaren negentig sturen het verhaal

Het seizoen leunt sterk op de setting in 1995 met verwijzingen naar films, muziek en televisie uit die tijd. In een aflevering wordt speels verwezen naar de inspiratie van The Breakfast Club wanneer personages beseffen dat ze in dat bekende plot terecht zijn gekomen. Een andere scène bevat een karaoke-uitvoering van No Doubts Just a Girl om thema's van zelfacceptatie te benadrukken.

Kittrell en Dries benadrukten dat de verwijzingen organisch voortkomen uit de wereld van de personages en niet geforceerd aanvoelen. Ze putten uit persoonlijke herinneringen aan media uit de jaren negentig, waaronder een gedenkwaardige bezetenheidsverhaallijn uit Days of Our Lives die een belangrijke scène inspireerde.

Representatie en toekomstige seizoenen blijven prioriteit

Kittrell benadrukte het belang van queer representatie die aansluit bij haar eigen ervaringen als tiener met Legally Blonde. De showrunners willen Elle's middelbareschooljaren stap voor stap doorlopen in plaats van meerdere leerjaren in één seizoen te proppen.

Met seizoen 2 al gefilmd en de serie verlengd, toonden de makers dankbaarheid voor de steun van het platform en enthousiasme voor het publiek dat de mix van humor, hart en periode-details in de prequel ontdekt.

Tags bij dit artikel