Ella Bruccoleri onthult hoe The Other Bennet Sister de geest van Jane Austen heeft vastgelegd

De actrice praat openhartig over de groei van Mary Bennet, de recordbrekende impact van de serie op BritBox en wat er verder komt voor de geliefde personages.

Ella Bruccoleri kruipt in de huid van Mary Bennet in het BBC-drama The Other Bennet Sister, een frisse benadering van het universum van Jane Austen die nu te streamen is op BritBox. De serie volgt de over het hoofd geziene middelste zus terwijl ze familie druk navigeert en haar eigen weg vindt in het Regency-tijdperk Engeland.

Serie zorgt voor recordgroei abonnees bij BritBox

Het drama ging eerder dit jaar in première op de BBC in het Verenigd Koninkrijk en arriveerde daarna met een wekelijkse uitrol op BritBox in de Verenigde Staten en Canada. De belangstelling van kijkers nam meteen toe. De serie trok vijf keer zoveel nieuwe abonnees in de eerste vijf weken als welke eerdere serie ook, waardoor het platform zijn sterkste kwartaal ooit kende qua abonneegroei.

Dat succes zorgde ervoor dat BBC en BritBox groen licht gaven voor een kerstspecial van drie afleveringen die deze zomer wordt opgenomen.

Mary Bennet vindt haar stem buiten de schaduw van haar familie

Bruccoleri bereidde zich voor op de rol door Pride and Prejudice voor het eerst te lezen. Ze wilde een coming-of-age-verhaal maken dat trouw bleef aan de stijl van Austen en tegelijkertijd toegankelijk was voor een modern publiek. Na de dood van haar vader verhuist Mary naar Londen om als nanny te werken voor haar neven en nichten en woont ze bij de Gardiners. Daar ontmoet ze de zachtaardige advocaat Tom Hayward en later komt ze in contact met de charmante maar onbetrouwbare Mr. Ryder.

Bekende personages uit de oorspronkelijke roman duiken op, waaronder een hatelijke Caroline Bingley die er genoegen in schept Mary te kleineren. Misverstanden en rivaliserende vrijers zorgen voor spanning, maar Mary wint gestaag aan zelfvertrouwen. In de finale confronteert ze haar moeder, hernieuwt ze het contact met een oude kennis en krijgt ze een oprecht huwelijksaanzoek van Tom. Het seizoen eindigt met het paar dat verloofd is en klaarstaat om samen een leven op te bouwen.

We wanted to make a show that Jane would enjoy if she were around today, or that was faithful enough to what she was trying to do.

— Ella Bruccoleri, Interview with Variety

Actrice belicht fysieke details en emotionele lagen

Bruccoleri benadrukte kleine details in het script die Mary definieerden, zoals het nerveus peuteren aan de huid rond haar duim. Make-upartiesten brachten elke dag subtiele protheses aan om roodheid te tonen die geleidelijk verdween naarmate het personage zelfverzekerder werd. Een bril werd ook een terugkerend motief, gedeeld met Tom om hun gedeelde liefde voor boeken en intellect te benadrukken.

Her flaws become her charms once she’s around people that accept her for who she is, which is the takeaway that I’d like people to have.

— Ella Bruccoleri, Interview with Variety

Bruccoleri denkt na over toekomstige verhalen voor Tom en Mary

De actrice had gemengde gevoelens over een vervolg. Hoewel ze blij is met de positieve ontvangst, uitte ze voorzichtigheid over het herbezoeken van een project dat al compleet aanvoelt. Toch ziet ze een gelijkwaardige relatie voor het stel voor waarin beiden elkaars geluk vooropstellen. Mary zou mogelijk doorgaan met werk als gouvernante of zelfs gaan schrijven om lessen te delen die ze leerde als jonge vrouw die zich een weg baant door de verwachtingen van de maatschappij.