Ella Bright heeft kritiek gepareerd van critici die haar casting in de aankomende tv-adaptatie van Elle Kennedy's populaire hockeyromanceserie Off Campus in twijfel trekken. De 19-jarige actrice, die Hannah Wells speelt, sprak openlijk over het bijna tien jaar durende leeftijdsverschil met haar onscreen partner Belmont Cameli, 28, die Garrett Graham speelt.
Tijdens een optreden in de aflevering van 26 mei van de podcast Not Skinny But Not Fat legde Bright uit dat ze het project met volledige kennis van de eisen benaderde. Ze beschreef dat ze meteen een connectie voelde met het personage en de scripts na de chemistry reads, waardoor er geen twijfel bestond over haar toewijding aan de rol.
Listen, I came into this job and during the chemistry reads with more than enough information and knowledge and understanding of what this role required and the show and I just fell in love with Hannah and these scripts immediately. Like, there was never a question that I wouldn’t want to do this.
Bright gaf aan dat ze begrijpt waarom sommige kijkers hun wenkbrauwen optrokken over het leeftijdsverschil. Tegelijk benadrukte ze dat de productie een inclusieve omgeving creëerde waarin ze zich nooit buitengesloten voelde door haar jongere leeftijd ten opzichte van veel cast- en crewleden. Ze beschreef de groep als een hechte familie die haar volledig op haar gemak liet voelen.
De Malory Towers-alumna voegde eraan toe dat de online discussies haar niet van haar stuk brachten en merkte simpelweg op dat dit nu eenmaal de aard van internetdiscours is.
Bright prees showrunner Louisa Levy voor de duidelijke communicatie over de verwachtingen rond de intieme content van de serie voordat de opnames begonnen. Ze legde uit dat de aanpak per personage verschilde, met gedeeltelijke naaktheid voor Hannah om haar persoonlijkheid te weerspiegelen, terwijl volledige naaktheid was voorzien voor Allie, gespeeld door Mika Abdalla, om het zelfvertrouwen en de openheid over seksualiteit van dat personage te benadrukken.
Bright bevestigde dat elke betrokken acteur een volledig beeld had van wat de scènes zouden inhouden.
Levy onderstreepte deze punten in een interview met Variety van 16 mei en onthulde dat ze voorafgaand aan het afronden van de deal met Bright had gesproken om zeker te stellen dat ze de reikwijdte van de rol begreep. Bright had het bronmateriaal al gelezen, maar Levy nam elk element met haar door om haar comfortniveau te bevestigen. De showrunner stelde dat ze de plannen onmiddellijk zou hebben stopgezet als Bright enige aarzeling had getoond.
Levy benadrukte ook het werk van intimacycoördinator Kathy Kadler, die met alle acteurs in dergelijke scènes, waaronder Bright en Cameli, bijeenkwam om duidelijke grenzen en voorkeuren vast te stellen voordat er ook maar één camera draaide.
If I had felt she wasn’t ready, I would have pumped the brakes immediately. But she was so game.