Elevation Lab trekt AirTag Silencer-tool terug wegens stalkingzorgen

Bedrijf stopt verkoop van apparaat dat trackerwaarschuwingen dempt, vanwege risico op misbruik tegen individuen.

Elevation Lab heeft zijn controversiële AirTag Silencer uit de verkoop gehaald na kritiek dat het accessoire Apple's inspanningen om stalking te voorkomen kon ondermijnen. Het bedrijf ontwikkelde het hulpmiddel aanvankelijk om eigenaren te helpen trackers verborgen te houden op waardevolle bezittingen zoals fietsen.

Oorspronkelijk doel en ontwerp van de Silencer

Eerder dit jaar introduceerde Elevation Lab de Silencer als een manier om de speaker van een AirTag uit te schakelen. Het apparaat had een pin die over het speakergebied geplaatst werd. Gebruikers kregen de instructie de batterij te verwijderen, het hulpmiddel te bevestigen en er met een hamer op te slaan om de plastic behuizing door te prikken en de speaker permanent stil te maken.

Het verklaarde doel was om te voorkomen dat dieven de AirTag-waarschuwing hoorden wanneer ze gestolen goederen verplaatsten. Elevation Lab merkte op dat sommige medewerkers fietsen bezitten die meer waard zijn dan hun auto en een betrouwbare manier wilden om ze te beschermen.

Veiligheidsafwegingen en kritiek uit de sector

AirTag-apparaten geven geluid als ze gescheiden zijn van hun eigenaar om mensen te waarschuwen dat een onbekende tracker hen mogelijk volgt. Apple heeft deze beschermingen sinds de lancering van het product in 2021 herhaaldelijk versterkt, waaronder een luidere speaker en sterkere lijm op het AirTag 2-model.

Techjournalist Glenn Fleishman noemde de Silencer publiekelijk "appalling" en benadrukte hoe het een belangrijke waarborg wegneemt. Elevation Lab verdedigde het product aanvankelijk door te stellen dat eigenaren de speaker al zelf kunnen uitschakelen en dat meldingen op de telefoon voor onbekende trackers nog steeds zouden werken.

Bedrijf draait bij en verwijdert product

Na klachten besloot Elevation Lab de verkoop van de Silencer te stoppen. Het bedrijf stuurde e-mails naar klanten om de wijziging aan te kondigen en lichtte de reden uitgebreid toe.

We launched an AirTag silencing tool recently. We've always made products we want for ourselves, and this was no different - we wanted it for AirTags on our bikes. (Some of us have bikes more valuable than our cars.) In retrospect though, this also has the side effect of aiding someone with bad intentions to track someone that wouldn't get phone notifications. We have removed the product and will use our patent on it to prevent anyone else from making one in the future.

— Elevation Lab, Customer email announcing product removal

Voortdurende focus op tracker-veiligheid

Hoewel de hoorbare waarschuwing de effectiviteit van AirTag-apparaten voor het terugvinden van opzettelijk gestolen items kan verminderen, blijft het een kernbescherming tegen kwaadwillende tracking. Elevation Lab wil zijn patent gebruiken om te voorkomen dat andere bedrijven een vergelijkbaar accessoire uitbrengen dat de speaker uitschakelt.