De CD Eldense heeft in slechts enkele weken een opmerkelijke transformatie doorgemaakt. De ploeg uit Elda is van een bescheiden geheel uitgegroeid tot een van de lastigste tegenstanders in de klasse, met een reeks resultaten die meerdere cruciale comebackoverwinningen omvat.
De wisseling van eigenaar, met Leo Messi aan het hoofd van de club, heeft een belangrijke professionele sprong betekend. Deze nieuwe structuur heeft de sportieve leiding meer ruimte gegeven om te werken en heeft de betrokkenheid van de selectie vergroot. Daarnaast heeft de komst van Javi Calleja als trainer het verschil gemaakt in de wedstrijdanalyse.
Calleja zelf vatte het zo samen: “We kennen onze kwaliteiten en sterke punten. We draaien wedstrijden om en willen nu voorop komen.” De uitspraak is een leus geworden binnen de kleedkamer van het Pepico Amat-stadion.
Sinds de komst van de Madrileense trainer zijn de laatste drie duels gewonnen na een achterstand op het scorebord. Het duidelijkste voorbeeld kwam tegen Oviedo, toen de Asturiërs al in de eerste minuut op voorsprong kwamen en Eldense de score omdraaide. De collectieve intensiteit en het vermogen om gecoördineerd te lopen – het team dat daarin samen met Levante het meest doet in Primera en Segunda División – zijn de huidige handelsmerken.
Calleja heeft grote trefzekerheid getoond met zijn wissels tijdens de negentig minuten. De invalbeurt van Clemente, die een strafschop uitlokte tegen Córdoba, of die van Carmona, die de winnende treffer maakte tegen Valladolid, illustreren dit reactievermogen.
Een andere zichtbare verbetering is de prestatie in de eindfase. Eldense is van het incasseren van nederlagen door defensieve fouten in de blessuretijd, zoals in Leganés, overgegaan naar negen op negen punten in de laatste drie wedstrijden, waarvan twee beslist in de verlenging.
Op het veld vallen namen op die steeds meer in de schijnwerpers staan. Rastrojo toont lef en scherpte in de laatste meters, terwijl Carmona, na een aanvankelijke blessure, meteen scoorde in het José Zorrilla. Het team loopt weg van de degradatiezone en mikt hoger, met Messi die de ontwikkelingen vanuit Miami volgt.