Een krachtige El Niño heeft India zijn zwakste moesson in meer dan tien jaar bezorgd. Het tekort bedreigt de landbouwproductie, verlaagt het waterpeil in reservoirs en vergroot de kans op hogere voedselkosten in het meest bevolkte land ter wereld.
De totale neerslag voor de periode juni tot september kwam 12,6 procent onder het langetermijngemiddelde uit, volgens het India Meteorological Department. Dit is het grootste tekort sinds 2015, toen de regenval 12,7 procent onder het normale niveau lag.
Het weerbureau had al in mei een daling van 10 procent voor het seizoen voorspeld. De werkelijke resultaten overtroffen die voorspelling en markeren een duidelijke afwijking van de gebruikelijke patronen.
Onder het gemiddelde moessonregens hebben direct invloed op de opbrengsten van gewassen in regenafhankelijke landbouwgebieden. Lagere opslag in reservoirs verhoogt ook de risico's voor irrigatie en drinkwatervoorziening in de komende maanden.