Centrale banken hebben er lang de voorkeur aan gegeven om hun beleid niet af te stemmen op extreme weersomstandigheden. Toch heeft het huidige El Niño-patroon dat over Azië trekt economische gevolgen gecreëerd die ze niet kunnen negeren.
Het weersysteem heeft wijdverbreide droogte veroorzaakt in Zuid- en Zuidoost-Azië. Amerikaanse weersvoorspellers verwachten nu dat het de meest intense episode wordt sinds 1950. De grondstoffenmarkten voor rijst hebben de druk al gevoeld, terwijl watertekorten in verschillende landen zijn ontstaan. De scheepvaart door het Panamakanaal is vertraagd, wat de kosten voor wereldwijde handelaren verhoogt.
Het zwakke moessonseizoen speelde een directe rol in het besluit van de Reserve Bank of India om eerder deze week de rente te verhogen. In de Filipijnen steeg de inflatie in augustus boven de 7 procent na vier maanden van daling, wat verwachtingen van verdere verkrapping deze maand aanwakkert. De obligatierentes zijn zowel in Thailand als in de Filipijnen gestegen omdat markten rekening houden met hernieuwde prijsdruk.
De langetermijnrentes in India bereikten hun hoogste niveau in bijna drie jaar na de meer havikachtige koerswijziging van de centrale bank. Beleidsmakers in de regio moeten nu beoordelen hoeveel van de prijsimpact tijdelijk zal blijken en hoeveel verankerd kan raken in de verwachtingen van bedrijven en huishoudens.
Ambtenaren staan voor een duidelijke scheidslijn tussen reageren op weergerelateerde inflatieschommelingen en beleid bouwen rond langetermijnklimaatvoorspellingen. Financiële instellingen onder hun toezicht moeten veerkrachtig blijven tegen de gevolgen van extreem weer voor landbouw, transport en de algehele economische stabiliteit. Toch hebben verschillende centrale banken kritiek gekregen omdat ze te ver op klimaatgebied gingen.
De impact van milieuwijzigingen op de economie ontkennen is roekeloos.
De Federal Reserve heeft de afgelopen jaren haar klimaatwerk teruggeschroefd. Voorzitter Jerome Powell verklaarde kort nadat de Republikeinen in 2023 de controle over het Huis veroverden dat de centrale bank geen klimaatbeleidsorgaan is. Enkele dagen voor de tweede inauguratie van Donald Trump trok de Fed zich terug uit een netwerk dat klimaatrisico’s bestudeert om haar onafhankelijkheid te beschermen.
Een review van de Reserve Bank of Australia concludeerde dat klimaatfactoren thuishoren in prognosemodellen, maar dat daadwerkelijke beleidsbeslissingen bij gekozen functionarissen moeten blijven. Voormalig Bank for International Settlements-bestuurder Claudio Borio waarschuwde onlangs dat centrale banken risico lopen op hoogmoed door doelen na te streven die ver afstaan van hun mandaten, waaronder de groene transitie en inclusieve groei.
Met meerdere schokken die nu overlappen, van postpandemische inflatie tot energieprijsschokken en tarieven, hebben veel beleidsmakers weinig ruimte meer om actie uit te stellen. Geloofwaardigheid hangt af van het leveren van prijsstabiliteit, ook als weersomstandigheden nieuwe lagen van onzekerheid toevoegen.