De FC Barcelona en de Real Madrid bereiden zich voor op een confrontatie die veel verder gaat dan de negentig minuten. Nog 23 dagen tot de wedstrijd van 25 oktober in het Camp Nou om 21.00 uur, maar de sfeer is al verhit door een reeks conflicten die zich zowel binnen als buiten het veld hebben opgebouwd.
De UEFA bevestigde onlangs de ontvangst van een aanzienlijke hoeveelheid documenten die de witte club had gestuurd in verband met het onderzoek naar de voormalige vicevoorzitter van het Technisch Comité van Scheidsrechters, José María Enríquez Negreira. De inspecteurs van Ethiek en Tucht van de Europese bond zullen deze documentatie analyseren als onderdeel van de lopende procedure sinds 2023.
De Real Madrid eiste maximale spoed bij de behandeling en benadrukte dat de klacht overvloedig bewijs bevat van feiten van grote ernst. De blauwe club hield daarentegen vol dat het dossier nooit is gesloten en dat er geen nieuwe formele melding van de UEFA is ontvangen.
De juridische strijd gaat door. De voorzitter van de Real Madrid, Florentino Pérez, en de FC Barcelona hebben op 25 november een verzoeningszitting gepland naar aanleiding van de smaadklacht die de Catalaanse club indiende na uitspraken van de witte voorzitter afgelopen mei. Als er geen rectificatie komt, heeft de Barça aangekondigd een strafrechtelijke aanklacht in te dienen.
Een ander ingrediënt dat extra spanning toevoegt, is de terugkeer van José Mourinho naar het blauwe stadion als trainer van de Real Madrid. De Portugese coach had het Catalaanse bolwerk in die rol niet meer betreden sinds de Copa-semifinale van 2013. Dertien jaar later keert de Special One terug op het toneel van enkele van zijn meest intense avonden.
Sportief gezien houdt de FC Barcelona een voorsprong van six punten op de Real Madrid in het klassement. Een thuisnederlaag zou de speeldag voor de ploeg van Mourinho in een提前finale veranderen, terwijl een overwinning de afstand zou verkleinen en de onzekerheid over de titel levend zou houden.
Het duel krijgt ook een individuele lading van hoog voltage. Lamine Yamal en Kylian Mbappé, twee van de belangrijkste kandidaten voor de Balón de Oro, hebben publieke campagnes voor de prijs gevoerd. De uitreiking staat gepland voor 26 oktober, een dag na het Clásico, hoewel de stemmingen al op 28 september zijn gesloten.
Ook de spanningen van de afgelopen transfermarkt komen weer naar boven. De Real Madrid haalde Bernardo Silva en Cucurella binnen in operaties die de FC Barcelona nauwlettend volgde. De grote strijd om Rodri werd beslecht in het voordeel van de blauwe club, die de witte ploeg te snel af was voor de beste speler van het laatste WK.
Al deze elementen komen samen in één wedstrijd die veel verder reikt dan de competitie. Nog 23 dagen tot de bal rolt, maar het vuur brandt al.