Eiza González heeft het grootste deel van haar carrière als enige vrouw gewerkt op sets vol mannelijke tegenspelers. In Boots Riley’s aankomende film I Love Boosters deelt de 36-jarige eindelijk het scherm met een volledig vrouwelijk ensemble, waaronder Demi Moore, Keke Palmer, Naomi Ackie, Taylour Paige en Poppy Liu. De verschuiving betekent een welkome verandering voor de actrice, die een goth-kassière speelt die geobsedeerd is door dialectisch materialisme, constant vapen en diepe Reddit-duiken.

Vroege doorbraken en de twee vensters van een Hollywood-carrière

González groeide op in Mexico-Stad en begon op haar zestiende met acteren in de kindertelenovela Lola, érase una vez. Daarna volgde een rol in de Nickelodeon-sitcom Sueña conmigo. Na haar verhuizing naar Los Angeles in 2013 auditieerde ze onvermoeibaar tot casting director Francine Maisler haar aanbeval voor de rol tegenover Jon Hamm in Edgar Wright’s Baby Driver. “Ik concurreerde met veel grote namen. Maar zij vocht voor me en zei zoiets als: ‘Er is dit willekeurige meisje uit het niets uit Mexico dat ik denk dat je moet inhuren,’” herinnert González zich.

Baby Driver lanceerde haar in een reeks actiefilms waarin ze vaak de enige vrouwelijke aanwezigheid was. Ze werkte met Jake Gyllenhaal, Dwayne Johnson en Jason Statham en verscheen in drie films van Guy Ritchie. González vond kleine manieren om diepte toe te voegen aan deze personages, zoals het geven van een kinderlijke fixatie op lolly’s en kauwgum aan haar rol in Baby Driver. Wright liet haar experimenteren met bellen blazen in een belangrijke scène, en het moment bleef in de film.

Audities voor 3 Body Problem en het zoeken naar nieuwe uitdagingen

Besloten om verder te reiken dan actierollen, streefde González de Netflix-serie 3 Body Problem na, gecreëerd door David Benioff en D.B. Weiss. Ze kreeg de rol van nanotechnologie-expert Auggie Salazar ondanks haar onconventionele achtergrond voor de rol. “Niemand zou ooit aan mij denken voor de rol van een fysicus, maar Dan en Dave zagen iets in me,” zegt ze.

Een transformatieve ontmoeting met Boots Riley

Toen González het script las voor I Love Boosters, Riley’s surrealistische verhaal over winkeldieven die een corrupte mode-magnaat viseren, voelde ze niet langer de behoefte om zichzelf te bewijzen. Een lang Zoom-gesprek met de regisseur richtte zich op politieke en sociale kwesties. “Ik herinner me dat ik ophing en dacht: ‘Ik moet een betere burger worden,’” zegt ze lachend. Als Mexicaanse vrouw geniet González van bepaalde privileges maar moet ze hyperalert blijven tijdens het autorijden, terwijl ze ook het zeldzame vermogen bezit om zich uit te spreken.

Een zusterschap creëren op de set in Atlanta

Riley voelde zich tijdens de productie in de minderheid. De film had een volledig vrouwelijk ensemble en een vrouwelijke director of photography. González beschrijft de opnames in Atlanta als een echte zusterschap waarin de cast en crew openhartig praatten over hun ervaringen als vrouwen van kleur in Hollywood. “Het was alsof je in een spiegel keek,” zegt ze. “Het was zo interessant om te zien hoe iedereen anders omgaat met de moeilijkere kanten van dit vak.”

Aankomende projecten en een langverwachte romcom-wens

González heeft onlangs het tweede seizoen van 3 Body Problem afgerond, dat de mogelijkheid van overvloedig buitenaards leven onderzoekt. Ze geeft toe dat het uitgangspunt zwaar aanvoelt, maar vindt echte ontwikkelingen in de wereld alarmerender, met name de gevaren van AI. Ze staat ook op het punt om te schitteren in het vrouwelijk bodybuildingdrama Iron Jane, dat ze vergelijkt met I, Tonya meets Monster meets Requiem for a Dream. Trainen met Grant Roberts, de coach achter Hilary Swanks transformatie in Million Dollar Baby en Sydney Sweeneys werk aan Christy, voelt als een complete herbedrading van haar lichaam.

Ondanks haar serieuze projecten hoopt González binnenkort wat luchtiger te worden. “Ik heb nog nooit een romcom gedaan, en ik ben een hopeloze romanticus en heb dat altijd gewild,” zegt ze. “Mijn vriendinnen wijzen er altijd op dat ik in deze films zit met acteurs zoals Jake of Henry, en dat ik ze nooit mag kussen.” Dit verhaal verscheen in het nummer van 20 mei van The Hollywood Reporter Magazine.