Eisers willen Nexstar-leiders weren Tegna-bestuur weren fusie-injunctie

Procureurs-generaal van staten en DirecTV stellen dat benoemingen van leidinggevenden de hold-separate-bepaling in de lopende antitrustzaak dreigen te schenden.

Een groep procureurs-generaal van staten en DirecTV heeft een federale rechter gevraagd te bevestigen dat Nexstar geen huidige of voormalige executives mag plaatsen in het bestuur van Tegna. De stap komt te midden van een voorlopige injunctie die de voorgestelde fusie van de bedrijven heeft bevroren.

Motie beoogt hold-separate-eisen te versterken

De eisers dienden hun verzoek woensdag in bij de U.S. District Court. Ze willen expliciete taal die Nexstar verbiedt om werknemers, recent vertrokken personeel, consultants of ander personeel te benoemen in het bestuur van Tegna. De indiening verwijst naar het bevel van april van U.S. District Judge Troy Nunley, dat de twee bedrijven verplicht om hun activiteiten volledig gescheiden te houden zolang de rechtszaak loopt.

Omdat Nexstar de deal al had gesloten voordat de injunctie van kracht werd, beval de rechter de bedrijven om onafhankelijk te functioneren. Eisers betogen dat bestuursdeelname door executives van Nexstar dat mandaat ondermijnt.

Zorgen over gevoelige informatie en strategiecontrole

De motie benadrukt dat Perry Sook, CEO van Nexstar, en andere leidinggevenden al hebben deelgenomen aan bestuursbeslissingen van Tegna. Dit omvat het goedkeuren van budgetten die zijn gebaseerd op prognoses met concurrentiegevoelige data. Eisers stellen dat dergelijke toegang nooit zou plaatsvinden tussen onafhankelijke concurrenten.

These Nexstar executives have already taken part in managing Tegna’s strategy: They have approved Tegna’s budget, which was developed from forecasts that surely contain Tegna’s competitively sensitive information and which would not have been shared with Nexstar if the two companies were independent competitors.

— Plaintiffs' court filing, Federal court motion filed Wednesday

De eisers merkten ook op dat Sook Tegna heeft omschreven als een dochteronderneming van Nexstar, wat impliceert dat het management van Tegna rapporteert aan het bestuur en zaken rechtstreeks kan bespreken met leiders van Nexstar.

Nexstar houdt vol dat het volledig voldoet aan het gerechtelijk bevel

Nexstar reageerde dat het de hold-separate-eisen exact heeft nageleefd. Het bedrijf stelde dat Tegna onafhankelijk blijft opereren, zonder betrokkenheid van Nexstar bij retransmission consent-gesprekken, programmering, personeelszaken of dagelijkse activiteiten. Bestuursdeelname door zijn executives, aldus Nexstar, past binnen het bevel en helpt te voldoen aan financiële rapportageverplichtingen tijdens de scheidingsperiode.

Fusie zou grootste Amerikaanse stationgroep creëren

De transactie zou Nexstar bijna 260 stations opleveren die ongeveer 80 procent van de Amerikaanse huishoudens bereiken. De FCC keurde de deal goed op 19 maart. Rechtszaken van DirecTV en de procureurs-generaal van de staten volgden binnen een dag. Nexstar heeft de injunctie aangevochten, maar het Ninth Circuit heeft nog geen mondelinge behandeling gepland.

Eisers vroegen de rechter verder om regelmatige nalevingsrapportages van Nexstar en details over de soorten informatie die door het bestuur van Tegna worden beoordeeld.