Het eerste voetbalduel tussen het Spanje van Franco en Portugal dat hun alliantie in 1937 verstevigde

Een ontmoeting in Vigo vol politieke en diplomatieke symboliek tijdens de Spaanse Burgeroorlog.

Eind 1937 had Francisco Franco afgezien van een snelle en zegevierende intocht in Madrid. De militaire inspanning richtte zich toen op het noorden van Spanje en de opstandelingen begrepen dat ze intensieve diplomatieke inspanningen nodig hadden om de republikeinse zone te isoleren, die steeds afhankelijker werd van Sovjetsteun.

Het voetbal bleef niet buiten die strategie. Franco vond in het Portugal van António de Oliveira Salazar een onvoorwaardelijke bondgenoot. Op 30 augustus kondigde El Faro de Vigo de eerste wedstrijd van het bevrijde Spanje aan, een duel tegen Portugal in het stadion Balaídos in Vigo dat nog geen officiële status had.

Erkenning door de FIFA en voorbereidingen van de ontmoeting

De volgende stap was onderhandelen met de FIFA in Parijs. Op 12 november meldde de pers in de nationale zone dat het orgaan de Spanje van Franco unaniem had erkend als vertegenwoordiger van het Spaanse voetbal. De generaal beval om het duel zonder voorbehoud te steunen, gezien als een politieke manoeuvre van de eerste orde.

Op 16 november werd de datum vastgesteld op 28 november. Spanje zou spelen in een lichtblauw shirt en donkerblauwe broek, terwijl Portugal een wit shirt en blauwe broek zou dragen. De kleur rood verdween uit het vocabulaire van beide landen. Diezelfde dag arriveerde in Galicië de bondscoach Amadeo García Salazar, veteraan van de navarrese brigades.

Een dag van falangistische propaganda in Vigo

Vanuit Burgos werden 18.000 peseta’s uitgetrokken om de toegangswegen naar Balaídos te verbeteren en de grensovergang te vergemakkelijken voor de Portugese spelers en supporters die vanuit Porto zouden komen. Een nationaal identiteitsbewijs volstond om de grens over te steken. Jenaro de la Riva, bestuurder van de voetbalbond in de opstandige zone, coördineerde de operatie en nam contact op met Duitsland en Italië voor toekomstige wedstrijden.

Om kwart over drie op de middag van 28 november liep het Spaanse elftal onder leiding van de Italiaan Balassina het veld op met de formatie Eizaguirre; Ciriaco, Quincoces; Aranaz, Vega, Ipiña; Epi, Gallart, Vergara, Chacho en Vázquez. De wedstrijd werd een falangistische apotheose. ’s Ochtends organiseerde de Falange een hulde aan Luis de Camões en het plein van Compostela vulde zich met Spaanse falangisten en Portugese legionairs. De Portugese president, generaal Carmona, leidde de ontmoeting bij afwezigheid van Franco. Portugal won met 1-2, de eerste Portugese zege op Spanje.

De opstand van de drie spelers van Os Belenenses in Lissabon

Uit de eerste wedstrijd ontstond het idee voor een tweede duel in Lissabon op 30 januari 1938, in het stadion van de Salesias. Die dag, terwijl Franco in Burgos zijn eerste regering benoemde, boycotten drie spelers van Os Belenenses de opgelegde fascistische groet. Quaresma hield zijn armen langs het lichaam en Azevedo en Amaro staken de vuist omhoog. De foto die op 2 februari in het blad Stadium verscheen, toonde na censuur de Romeinse groet.

De drie voetballers werden naar het hoofdkwartier van de PVDE gebracht. De goede banden van het bestuur van Os Belenenses met Salazar zorgden voor hun vrijlating. Quaresma, bekend om zijn communistische contacten in Barreiro, legde jaren later in een interview met Record uit dat zijn gebaar spontaan was: “Ik had veel communistische en oppositionele vrienden, maar het was iets natuurlijks, niet vooraf gepland”.

Wedstrijden zonder officiële erkenning

Ondanks de erkenning door de FIFA werden die twee duels nooit als officieel erkend. Het Spanje van Franco speelde pas na de Burgeroorlog tegen Duitsland of Italië. De eerste officiële wedstrijd van het Spanje dat op 1 april 1939 ontstond, vond juist plaats in de Salesias en tegen Portugal, met als uitslag 2-2.