Eduardo Portela Marín overleden, drijvende kracht achter ACB meer dan drie decennia

De Spaanse basketbalwereld rouwt om het verlies van een van zijn meest invloedrijke figuren. Eduardo Portela Marín, die meer dan twee decennia lang de ACB voorzat, overleed donderdag op 91-jarige leeftijd. Zijn carrière, die meer dan zestig jaar in het teken stond van de sport, maakt hem tot een onbetwiste referentie voor generaties fans en professionals.

Portela begint carrière als coach en bestuurder

Portela werd geboren in Barcelona op 30 augustus 1934 en viel al snel op als coach. Hij leidde teams als Montgat en Sant Josep Badalona voordat hij bij FC Barcelona terechtkwam, waar hij een Copa del Rey won. Daarna was hij negen jaar verantwoordelijk voor de sportieve leiding van de blaugrana.

Oprichting van de ACB en benoeming tot voorzitter

In 1982 speelde hij een actieve rol bij de oprichting van de Asociación de Clubes en was hij tot 1990 algemeen directeur. Dat jaar werd hij voorzitter van de ACB, een functie die hij tot 2013 bekleedde. Sindsdien droeg hij de titel van erevoorzitter, die hij combineerde met dezelfde functie bij de Unie van Europese Basketbalcompetities.

Portela vernieuwt de competitie met innovatieve formats

Zijn bestuur bracht structurele veranderingen teweeg die vandaag nog steeds bestaan. Hij voerde het play-offsysteem en de All Star in. In 1983 plaatste hij de Copa del Rey op één locatie en in 1986 maakte hij het Final Eight-formaat definitief, dat model stond voor andere sporten. In 2004 vernieuwde hij de Supercopa met halve finales en een finale tussen vier teams.

Verbeteringen in infrastructuur, arbitrage en professionalisering

Onder zijn leiding professionaliseerde de ACB verder. Hij stimuleerde de omzetting van clubs in SAD in 1992, voerde drie scheidsrechters per wedstrijd in en verhoogde de uitzendstandaarden. Hij zorgde ervoor dat alle teams in zalen met een minimale capaciteit van 5.000 toeschouwers speelden, wat het niveau van de accommodaties in het hele land verhoogde.

Europees nalatenschap en bijdrage aan de EuroLeague

Portela breidde zijn invloed uit buiten Spanje. Hij nam deel aan commissies van de FIBA, richtte de ULEB op en was voorzitter van 1998 tot 2016, en was een van de grondleggers van de EuroLeague. Hij probeerde de onafhankelijkheid van de clubs die hij in de ACB al had bereikt, ook op Europees niveau te realiseren.

Collectief eerbetoon in 2024 erkent zijn carrière

In 2024 bracht de basketbalfamilie hem in Barcelona een emotioneel eerbetoon. Tijdens een erkenningslunch applaudisseerden vertegenwoordigers uit de sector voor zijn beslissende rol in de consolidatie van de ACB als internationale referentie. Zijn regelmatige aanwezigheid in de zalen, ook in zijn laatste jaren, bleek nogmaals in het Roig Arena tijdens de recente Copa del Rey in Valencia.