Het Edinburgh TV Festival sloot zijn laatste editie in Schotland na vijf decennia af en maakte daarmee een hoofdstuk dicht voor de Britse televisie-industrie, die nu zijn aandacht richt op een nieuw onderkomen in Manchester vanaf 2027. Bezoekers beschreven een ingetogen sfeer waarin stille reflectie, praktische aanvaarding en het besef dat de snelle ontwikkelingen in de sector weinig ruimte laten voor langdurige sentimenten samengingen.
Organisatoren hielden formele huldeblijken tijdens de laatste dagen in de Schotse hoofdstad tot een minimum beperkt. Een traditionele viering op donderdagavond eerde in plaats daarvan 25 jaar Audio Network en markeerde niet het laatste optreden van het festival ten noorden van de grens. Sky-bestuurder Phil Edgar-Jones voegde een lichte persoonlijke noot toe door het publiek om een groeps-selfie te vragen. Festivalvoorzitter Fatima Salaria hield vrijdagmorgen de meest openlijk emotionele toespraak en sprak met tranen in de ogen over de lange rol van de stad in de agenda van de sector.
Deze stad heeft deel uitgemaakt van het ritme van de sector.
Hoge deelnamekosten, eenvoudigere online vergaderingen en verschuivende prioriteiten in de sector droegen allemaal bij aan het ingetogen afscheid. Screen Scotland bevestigde later plannen voor een nieuw evenement eind augustus in Edinburgh, onder leiding van voormalig festivalbestuurder Rowan Woods. Waarnemers in de sector zagen de aankondiging als een mogelijke parallelle bijeenkomst in plaats van een directe concurrent van het verplaatste hoofdfestival.
Europa-topman Pedro Pina van YouTube hield de MacTaggart-lezing en schetste het platformvisie op een derde gouden eeuw van de televisie, waarbij hij de nadruk legde op samenwerkingskansen. Hij herhaalde dat YouTube geen bedreiging vormt voor traditionele omroepen en wees op revenue-sharing-regelingen waarbij de helft van de advertentie-inkomsten naar makers terugvloeit.
Sommige delegates vroegen zich af of Pina de ideale spreker was, omdat organisatoren hadden gehoopt op CEO Neal Mohan. Anderen bekritiseerden zijn kritiek op voorgestelde Britse regels die prominente plaatsing van publieke content verplichten en noemden dat standpunt inconsistent met de eigen promotie van Britse programma’s door het platform.
Buiten het hoofdpodium ging het gesprek over de zoektocht naar een opvolger van contentchef Ian Katz bij Channel 4. De namen die het vaakst werden genoemd, waren voormalig BBC Three-controller Stuart Murphy, hoofd unscripted bij Amazon Prime Video UK Fozia Khan en Twofour-CEO David Brindley. CEO Priya Dogra gaf tijdens het persdiner van de omroep geen aanwijzingen en bleef optimistisch en betrokken bij journalisten tot laat in de avond.
Ben Frow van Paramount verscheen tijdens een interview op het podium met een rode pet met de slogan Make Paramount Great Again. Hij bevestigde dat hij de pet ook had gedragen tijdens een ontmoeting met David Ellison, waardoor waarnemers speculeerden of het gebaar steun voor de nieuwe eigenaren of een bredere oproep tot hernieuwde focus op het netwerk betekende.
BBC Director General Matt Brittin sprak openlijk over de omvang van de financiële druk op de omroep en opperde het idee van een vernieuwd publieke-algoritme op een geüpdatete iPlayer. Een uitgebreide vraag-en-antwoordsessie bracht vragen over onder meer de Top Gear-reboot, de licentievergoeding en verslaggeving van politieke gebeurtenissen, inclusief een scherpe uitwisseling met een recente kandidaat voor het parlement.
Brittin beantwoordde de vragen met een mix van directe antwoorden en af en toe humor, waaronder een snelle correctie toen een producent hem per ongeluk aansprak met de naam van zijn voorganger. De sessie versterkte bij sommige aanwezigen het beeld dat hij meer nadruk legt op ideeën en innovatie dan de vorige leiding.