Edin Dzeko arriveerde in januari bij Schalke 04, afkomstig van Fiorentina, met één doel: de Duitse club terugbrengen naar de top. Dat is hem gelukt. De 40-jarige Bosnische aanvaller scoorde zes doelpunten en gaf drie assists in slechts tien wedstrijden, een prestatie die het team tot kampioen van de 2. Bundesliga kroonde en terugbracht naar de hoogste divisie.

Dzeko bevestigt zijn terugkeer naar de Bundesliga na vier jaar bij Wolfsburg

Hoewel nog niet duidelijk is of hij volgend seizoen nog voor Schalke uitkomt, benadrukt Dzeko dat de club thuishoort in de Bundesliga. “Daar moeten ze altijd staan. In de eerste divisie en niet in de tweede”, verklaarde hij tijdens een rondetafelgesprek met MARCA.

Het geheim van zijn langdurige carrière: preventief werk voor en na elke training

Op 40-jarige leeftijd houdt Dzeko een bewonderenswaardig fysiek niveau aan dankzij een strenge routine. “Ik doe 30 tot 45 minuten preventief werk voor en na elke training. Als je jong bent, denk je dat je daar geen tijd voor hebt. Nu besef ik dat ik het nodig heb”, legde hij uit. Deze discipline heeft hem geholpen blessures te voorkomen en zowel bij Schalke als bij het Bosnische elftal van waarde te blijven.

Waarom hij Fiorentina verliet midden in de wintermarkt

Dzeko had minuten nodig om fit te zijn voor de play-offs voor het WK met Bosnië. Daarnaast sprak het project van Schalke, met zijn trouwe aanhang en stadion, hem aan. “Ik wilde deze geweldige club helpen weer te promoveren”, zei hij. Hij ontkende dat spelen in de tweede divisie hem tegenstond: “De 2. Bundesliga is geen gewone tweede klasse. De intensiteit en de volle stadions maken het bijzonder.”

Geen redder van Schalke: “Ik kwam om de club terug te brengen waar hij hoort”

Toen hij in januari arriveerde, stond het team al bovenaan. Dzeko voegde extra kwaliteit toe in de slotfase. “De club haalde nog vier of vijf spelers en dat was een goede zet. Iedereen heeft bijgedragen aan deze terechte promotie”, benadrukte hij. Hij herinnerde er ook aan dat Schalke al leider was voor zijn komst.

De bewondering van Schalke voor Raúl González en de genegenheid die Dzeko ontvangt

De Bosniër heeft gemerkt hoe groot het respect is dat Schalke-fans hebben voor Raúl González, die ook voor de club speelde. “Raúl is hier en wereldwijd een legende. Er zijn niet genoeg woorden om over zo’n speler te praten”, merkte hij op. Tegelijk voelt Dzeko zich zeer gewaardeerd door de supporters: “Alles wat ik heb meegemaakt, was nog beter dan ik had verwacht.”

Bosnië bereikt onder zijn leiding zijn tweede WK in de geschiedenis

Als aanvoerder en oudste speler voelt Dzeko zich verantwoordelijk voor het begeleiden van de nieuwe generatie. “De laatste twee play-offwedstrijden tegen Wales en Italië zullen het leven van deze nieuwe generatie veranderen”, stelde hij. Over de beslissende wedstrijd tegen Italië herinnerde hij zich de druk die de Azzurri ondervonden en hoe Bosnië daarvan profiteerde, ondanks dat de tegenstander meer kwaliteit had.

Zorgen om mogelijk degradatie van Wolfsburg en lof voor de dubbel van Inter

Dzeko toonde zich bedroefd over de situatie bij Wolfsburg, waar hij vier seizoenen speelde. “Wolfsburg verdient dit niet. Voetbal gaat heel snel”, zei hij, al vertrouwt hij erop dat de kwaliteit van de ploeg hen kan redden. Ook vierde hij de dubbel van Inter, waar hij twee jaar speelde: “Ze hebben een uitstekend seizoen gehad. Het is knap dat Chivu in zijn eerste jaar twee titels pakte.”

Over zijn nabije toekomst hoopt Dzeko binnenkort met de directie van Schalke te overleggen over zijn volgende stappen. “De club weet dat hij zich moet voorbereiden, want in de Bundesliga is de kwaliteit veel hoger”, besloot hij.