Edi Rama beschuldigt buitenlandse krachten van het aanwakkeren van protesten in Albanië terwijl EU-toetreding onder druk staat

Premier wijst oproepen tot aftreden af maar erkent publieke grieven over levensomstandigheden en corruptie.

Albanese premier Edi Rama heeft de oppositie en ongenoemde buitenlandse krachten de schuld gegeven van het aanstoken van gewelddadige demonstraties die de hoofdstad Tirana hebben geschokt. Hij noemde de onrust een poging om het streven van het land naar lidmaatschap van de Europese Unie tegen het einde van het decennium te saboteren.

Rama wijst geweld en aftredingsoproepen af

“Dit heeft niets meer met studenten te maken,” verklaarde Rama vrijdag vanuit een door brand beschadigd regeringsgebouw. “Hoe kun je minderjarigen aanmoedigen maskers te dragen, stoeptegels op te rukken en stenen naar de politie te gooien?” Hij leverde geen bewijs voor buitenlandse betrokkenheid, maar erkende wel dat burgers en studenten terechte zorgen hebben over de levensstandaard.

De premier, die al meer dan 13 jaar aan de macht is, zei dat zijn regering niet zal toegeven aan geweld en riep op tot zijn vertrek van de hand. Gemeentelijke diensten hebben puin geruimd na botsingen die overheidsgebouwen, banken en winkels beschadigden en delen van de stad tot stilstand brachten.

Aantal gewonden en arrestaties stijgt te midden van bredere publieke woede

Ziekenhuizen behandelden 162 mensen met verwondingen en de politie hield 118 personen aan tijdens drie dagen van botsingen. De demonstraties, die meer dan vier maanden geleden begonnen over een voorgestelde luxe kustontwikkeling gekoppeld aan Jared Kushner, zijn uitgegroeid tot bredere uitingen van frustratie over corruptie, hoge kosten van levensonderhoud en beperkte kansen voor jongeren in een van de armste landen van Europa.

Ongeveer 1,6 miljoen Albanezen wonen nu in het buitenland, volgens officiële statistieken, tegenover een binnenlandse bevolking van ongeveer 2,3 miljoen. Deze uitstroom heeft de zorgen over de toekomstige arbeidskrachten van het land vergroot.

Historische context van politieke onrust in Albanië

Albanië heeft sinds het einde van het communistische bewind herhaaldelijk periodes van politieke instabiliteit gekend. De ernstigste episode vond plaats in 1997, toen de ineenstorting van piramide-investeringsschema’s opstanden veroorzaakte waarbij ongeveer 2.000 mensen om het leven kwamen.

Rama navigeerde eerder al door soortgelijke door studenten geleide protesten in december 2018. Duizenden marcheerden in Tirana en eisten lagere universiteitsgelden, betere omstandigheden in studentenhuisvesting en meer financiering voor onderwijs. De actie liep door tot 2019, met boycots van colleges en bezettingen van gebouwen. Als reactie verving de regering acht ministers en beloofde zij verbeteringen aan studentvoorzieningen.

Tags bij dit artikel