Eden Hazard, de grote Belgische figuur van het afgelopen decennium, heeft zijn optimisme herwonnen nu België vordert op het WK. De oud-speler, die zich nu wijdt aan zijn wijn- en hamburgerzaken naast zijn rol als commentator en ambassadeur van het skateboarden, gaf een interview aan MARCA net voor de kwartfinales.
Het Belgische team heeft de laatste acht bereikt zonder veel ophef en Hazard ziet potentieel om verder te gaan. Hij benadrukt de combinatie van jonge talenten en ervaren spelers die de selectie onverwachte resultaten kan opleveren. Hoewel hij de afwezigheid van de broers Hazard betreurt, vertrouwt hij erop dat de groep een sterk toernooi neerzet en doelpunten maakt zodat het land kan vieren.
We hebben veel talent en België kan iedereen verrassen en ver komen op het WK; ik geloof in hen.
Hazard twijfelt niet als hij Thibaut Courtois aanwijst als de beste doelman van het toernooi. Hij herinnert zich hun gedeelde periode en prijst zijn klasse, lengte, reflexen en balbeheersing met de voeten. Vooral zijn cruciale optreden in de overwinning tegen Japan op het WK 2018 steekt er voor hem bovenuit.
De oud-speler ziet overeenkomsten tussen Lamine Yamal en zijn eigen begin van zijn carrière. Hij vindt dat de jonge Spanjaard moet genieten op het veld om te schitteren en een van de blikvangers van het toernooi te worden, want voetbal draait om vermaak en dromen laten beleven aan het publiek.
Over de strijd om de Gouden Schoen noemt Hazard Messi, Mbappé en ook Dembélé als topkandidaten. Hij prefereert een vermakelijke, dribbelende stijl, maar voorspelt dat Mbappé uiteindelijk topscorer wordt. Wat betreft het traject van België hoopt hij dat het de finale haalt en opnieuw Frankrijk treft.
Persoonlijk geef ik de voorkeur aan een speler die vermaakt, dribbelt en plezier heeft… Maar op dit WK ben ik ervan overtuigd dat Mbappé als topscorer eindigt.
Over de bank van Chelsea vertrouwt Hazard erop dat Xabi Alonso het nodige brengt na zijn periode bij Bayer Leverkusen. Hij prijst ook Cole Palmer en Estevao om hun stijl en snelheid, al betreurt hij de afwezigheid van de Braziliaan op het WK door blessure.