De controverse rond Ed Sheeran en zijn aanvankelijke houding ten opzichte van het conflict tussen Israël en Palestina heeft diepe verdeeldheid veroorzaakt in de muziekindustrie. De tourpromotor besloot Macklemore te verwijderen nadat deze 'Free Palestine' had geroepen tijdens een concert. De hoofdartiest koos ervoor om zich afzijdig te houden en die beslissing te respecteren, maar de gevolgen lieten niet lang op zich wachten.
Het vertrek van Macklemore zorgde ervoor dat vier andere gasten de tour van Ed Sheeran verlieten. Een aanzienlijk deel van de muzieksector heeft zich tegen de Brit gekeerd. Tijdens zijn laatste concert in Philadelphia gaf de artiest openlijk toe dat hij bang was voor de reactie van het publiek toen hij het podium op ging.
Normaal gesproken kom ik via een secundair podium (B-stage) naar buiten, en ik zal eerlijk tegen jullie zijn: ik wist niet hoe het publiek vanavond zou reageren. Ik wist niet of ze dingen naar me zouden gooien. Ik wist niet of mensen me zouden uitjouwen…
Hoewel er geen incidenten plaatsvonden, heeft Ed Sheeran niet de unanieme vergeving gekregen. Damon Albarn, zanger van Gorillaz en Blur, hield zijn steun aan Palestina aan in zijn eigen concert. De muzikant zwaaide met de Palestijnse vlag en lanceerde een directe boodschap: 'Vergeet het nooit. Blijf bij je standpunt. Wees nooit neutraal'.
Ed Sheeran heeft zijn aanvankelijke positie bijgesteld. Hij beschrijft de situatie nu als 'catastrofaal' en 'onverdedigbaar en disproportioneel'. Tijdens zijn laatste concert zei hij: 'Mijn hart is gebroken door de omvang van de verwoesting en het verlies van burgerlevens, van kinderlevens'.