Ed Sheeran reageert op tourkritiek met emotionele toespraak in Philadelphia

Bezoekers in Lincoln Financial Field richten zich op muziek en eenheid terwijl online kritiek toeneemt over de beslissing rond Macklemore

Ruim een uur nadat Ed Sheeran een langdurige toespraak op het podium had gehouden in Lincoln Financial Field in Philadelphia, bleef de sfeer in de zaal grotendeels positief. De zanger had de beslissing toegelicht om Macklemore als voorprogramma te schrappen na diens pro-Palestijnse uitspraken, een stap die online tot veel discussie leidde.

Sheeran herhaalt standpunt over eenheid en het Israël-Palestina-conflict

Vroeg in de show erkende Sheeran de moeilijke keuzes die hij had moeten maken. “Ik heb moeilijke beslissingen moeten nemen en ik maak fouten, en daar ben ik heel, heel erg sorry voor,” zei hij tegen het publiek. Hij liet weten “geschokt” te zijn door het conflict tussen Israël en Palestina en noemde het leed dat daaruit voortvloeit een “menselijke tragedie”. De artiest benadrukte dat hij concerten liever ziet als momenten van “eenheid, vreugde, ontsnapping en liefde” dan als platform voor persoonlijke politieke opvattingen.

Ik wist echt niet of deze tour zou doorgaan. Ik wist echt niet of ik nog wel op het podium zou staan, of ik überhaupt nog artiest wilde zijn. In dit soort situaties kom je erachter wie je echte vrienden zijn.

— Ed Sheeran, Toespraak op Lincoln Financial Field

Gemengde online reacties contrasteren met steun in de zaal

Gebruikers op sociale media bekritiseerden de uitspraken al snel, onder meer vanwege het gebruik van een teleprompter en wat sommigen te neutrale formuleringen vonden. Anderen vonden dat hij te veel aandacht vestigde op zijn eigen gevoelens. Een bericht spotte met de focus op de beleving van de artiest te midden van een humanitaire crisis.

Binnen het stadion waardeerden veel bezoekers de directe woorden. De middelbare fan Kim Shafer, die uit Paris, Pennsylvania was gekomen, noemde de toespraak oprecht en duidelijk over de positie van Sheeran.

Kleine demonstratie trekt media-aandacht buiten het stadion

Eerder op de dag verzamelden zich ongeveer honderd pro-Palestijnse demonstranten bij het stadion. Groepen als Writers Against the War on Gaza en de Boycott Cooknsolo Coalition organiseerden het protest. De demonstratie bleef beperkt, met weinig interactie met het passerende verkeer en nauwelijks zichtbare beveiliging.

Tientallen media, waaronder CNN, ITV News en Variety, besteedden aandacht aan de bijeenkomst. Beveiligingspersoneel binnen het stadion benadrukte dat de organisatoren, en niet de artiest, de beslissing over het voorprogramma hadden genomen en noemde het protest een misplaatste beschuldiging aan het adres van de zanger.

Fans kiezen voor muziek boven politiek tijdens uitverkochte show

De meeste concertbezoekers leken vooral vooruit te willen kijken. Verschillende jongere bezoekers zeiden politieke discussies te vermijden of zich onvoldoende geïnformeerd te voelen. Twee zussen in de zestig vertelden dat ze eerst twijfelden, maar uiteindelijk toch kwamen vanwege de vrijheid van meningsuiting en het beperkte effect van thuisblijven.

Sheeran merkte op dat de stijging in kaartverkoop hem had geholpen om de tour toch door te zetten ondanks oproepen tot annulering. De arena was vrijwel vol, met enkele samengevoegde secties. Kaarten waren in de uren voor de show tegen lagere prijzen beschikbaar.

Na afloop van de tweeënhalf uur durende show benadrukten bezoekers vooral de positieve sfeer die de artiest had beloofd. Het contrast met de felle online discussie bleef groot.

Tags bij dit artikel