Ed Sheeran breekt stilzwijgen over conflict met Macklemore tijdens concert in Philadelphia

Zanger gaat in op vrijheid van meningsuiting, humanitaire crisis in Gaza en tourwijzigingen nadat pro-Palestijnse uitspraken leidden tot verwijdering van de supportact

Ed Sheeran gebruikte zijn eerste concert na een opvallende wijziging in de line-up om de controverse die zijn Noord-Amerikaanse tournee overschaduwde direct aan te kaarten. Spelend voor fans in Lincoln Financial Field in Philadelphia, legde de zanger zijn beslissing uit om Macklemore als supportact te verwijderen na de pro-Palestijnse uitspraken van de rapper tijdens eerdere shows.

Sheeran biedt excuses aan en verdedigt voortzetting van de tournee

Sheeran begon zijn opmerkingen met het erkennen van het ongebruikelijke karakter ervan. “Dit is niet hoe ik normaal een show zou openen, maar voordat ik vanavond wat nummers speel, hoop ik dat het goed is als ik een paar woorden zeg over deze afgelopen week,” vertelde hij aan het publiek. Hij merkte op dat hij gewend is aan kritiek op zijn muziek, maar dat de recente tegenreacties over veel belangrijkere zaken gingen.

De zanger uitte spijt over de situatie. “Ik ben gewend dat mijn muziek wordt bekritiseerd en daar neem ik altijd graag de tijd voor, omdat ik geluk heb. Veel van jullie vinden mijn werk leuk en eerlijk gezegd verbaast het me. Maar deze week ging de kritiek over iets veel belangrijkers en heb ik moeilijke beslissingen moeten nemen. Ik maak fouten en daar ben ik heel erg sorry voor.”

Zorgen over goedkeuring van inhoud door venues en politieke neutraliteit

De artiest benadrukte dat hij concerten wil richten op eenheid in plaats van verdeeldheid. Hij uitte zijn bezorgdheid over venues die voorafgaande goedkeuring van de inhoud eisen en noemde dat onacceptabel in vrije samenlevingen. Sheeran verduidelijkte ook dat hij zichzelf niet ziet als politiek commentator en dat hij zijn muziek en shows liever richt op gedeelde menselijkheid.

Wat er in Israël en op het Nova Music Festival op 7 oktober gebeurde, was afschuwelijk en versterkte eeuwenlange Joodse pijn. Wat er in Gaza gebeurt, is catastrofaal, onrechtvaardig en buiten proporties.

— Ed Sheeran, Opmerkingen op het podium in Lincoln Financial Field

Supportacts trekken zich terug uit solidariteit

De verwijdering van Macklemore zorgde ervoor dat verschillende andere acts die voor de datum in Philadelphia waren gepland, waaronder Aaron Rowe, Finneas, Lukas Graham en de begeleidingsband Beoga, zich terugtrokken van de tournee. Omdat er geen supportacts meer overbleven, werd de starttijd later en zochten sommige fans naar verluidt restitutie toen de ticketprijzen in de dagen voor het concert fluctueerden.

Protestbijeenkomst buiten het stadion

Buiten de locatie organiseerden pro-Palestina-activisten een demonstratie die al voor het concert begon. De actie richtte zich zowel tegen Sheerans beslissing als tegen de eigenaren van het stadion, waaronder Robert Kraft en Jeffrey Lurie. Lokale groepen waaronder de Philly Palestine Coalition coördineerden het evenement en riepen op tot blijvende aandacht voor de situatie in Gaza.

Achtergrond van Macklemores verwijdering en rol van stadion-eigenaren

Macklemore had tijdens optredens eerder die maand in MetLife Stadium in New Jersey beelden uit Gaza getoond en steun uitgesproken voor Palestina. Na die shows bevestigden de tourpromotors dat hij niet zou doorgaan op de resterende data. Volgens berichten drongen verschillende NFL-teameigenaren, waaronder Kraft, aan op de wijziging.

Kraft verklaarde later dat de beslissing voortkwam uit Macklemores recente acties en wat hij omschreef als een geschiedenis van retoriek die beledigend is voor de Joodse gemeenschap. Sheeran heeft volgehouden dat de keuze bij de promotor en de venues lag en niet bij hem persoonlijk.

Tags bij dit artikel