Aan de zijlijn van de bijeenkomst van het Internationaal Monetair Fonds in Bangkok benadrukte Ed Miliband dat Groot-Brittannië een diepere en sterkere relatie met de Europese Unie nodig heeft. De minister van buitenlandse zaken, een vooraanstaand lid van de Labour-regering, schaarde zich achter recente uitspraken van premier Andy Burnham over het heropenen van gesprekken met Brussel.
Miliband sprak over de noodzaak van nauwere samenwerking op het gebied van veiligheid, handel en gedeelde waarden. Hij verwelkomde Burnhams initiatief om de relatie opnieuw te bekijken en merkte op dat de huidige regeling tekortschiet vergeleken met wat Groot-Brittannië zou kunnen bereiken. Hij daagde sceptici uit door te vragen of de status quo het land echt dient of dat verbeteringen mogelijk zijn.
Wanneer ik nadenk over onze veiligheid, wanneer ik nadenk over onze handel, wanneer ik nadenk over onze waarden, dan denk ik dat we een diepere en sterkere relatie met de Europese Unie nodig hebben.
Tien jaar na het referendum dat leidde tot het vertrek van het VK uit de unie, schatten economen van Bloomberg Economics de cumulatieve bbp-verlies op 2,5 procent. Jaarlijks misgelopen belastinginkomsten bedragen ongeveer 30 miljard pond. Recente peilingen tonen aan dat een meerderheid nu voor EU-lidmaatschap zou kiezen als er opnieuw gestemd werd, al blijft het verzet in sommige groepen sterk.
De regering heeft gewerkt aan betere betrekkingen met Europese partners, terwijl ze handelsakkoorden met India en de landen van de Gulf Cooperation Council afrondt. Burnham ging verder door te suggereren dat Groot-Brittannië volledige herintreding in EU-structuren zou kunnen nastreven, een stap die het laten varen van huidige toezeggingen tegen herintreding in de interne markt of douane-unie zou vereisen.
Eerder diezelfde dag kondigde Miliband aan een klimaatgezant met een veiligheidsachtergrond te zullen benoemen en noemde klimaatverandering een directe zorg voor de nationale veiligheid. Tijdens een evenement van de Rockefeller Foundation riep hij ook op tot een nieuwe aanpak voor steun aan ontwikkelingslanden, wier schuldenlast de afgelopen 25 jaar is toegenomen.
Britannië heeft zijn uitgaven aan ontwikkelingssamenwerking sinds 2021 teruggebracht van 0,7 procent naar 0,3 procent van het bbp. Miliband erkende de budgettaire druk, waaronder de hoge staatsschuld en hogere leenkosten, als redenen voor de bezuinigingen. Hij stelde dat meer betrokkenheid van de private sector en extra leencapaciteit bij de Wereldbank de verlagingen kunnen compenseren.
We moeten de schuldarchitectuur op de lange termijn verbeteren, zodat we ons niet opnieuw in deze positie bevinden, inclusief het waarborgen dat schuldherstructurering niet door één enkele private kredietverstrekker kan worden geblokkeerd.