Amper 22 dagen voor de aftrap van het WK 2026 duikt er een onverwachte gezondheidscrisis op die de voorbereidingen van het toernooi compliceert. De aandacht richt zich nu op een ebola-uitbraak in het oosten van de Democratische Republiek Congo, die al 134 doden en 500 verdachte gevallen heeft veroorzaakt.

WHO waarschuwt voor snelheid van epidemie zonder beschikbare behandelingen

WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom uitte zijn grote bezorgdheid over de omvang en de snelheid waarmee de ziekte zich verspreidt. Volgens hem beschikt de verantwoordelijke Bundibugyo-stam niet over specifieke vaccins of behandelingen, al worden die binnen twee maanden verwacht.

Verenigde Staten schorten inreis vanuit risicogebieden op

Als directe maatregel hebben de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention het inreizen van personen die recent risicogebieden hebben bezocht voor dertig dagen verboden. De beperkingen gelden voor de Democratische Republiek Congo, Oeganda en Zuid-Soedan.

FIFA houdt direct contact met de Congolese voetbalbond

De wereldvoetbalbond heeft in een verklaring bevestigd dat de uitbraak nauwlettend in de gaten wordt gehouden en dat er voortdurend contact is met de voetbalbond van de Democratische Republiek Congo om het team alle nodige medische en veiligheidsinstructies te geven.

Congolees team houdt vast aan aankomst op 11 juni

De selectie van de Democratische Republiek Congo, bijgenaamd de Luipaarden en ingedeeld in Groep K met Colombia, Portugal en Oezbekistan, ziet haar deelname voorlopig niet in gevaar. Voorzitter van het organisatiecomité Chris Canetti bevestigde aan USA Today dat de aanbevelingen van de FIFA en de gezondheidsautoriteiten worden gevolgd en dat de geplande aankomst op 11 juni ongewijzigd blijft.

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dat wordt gewerkt aan een protocol van testen, isolatie en monitoring voor de Congolese delegatie, gelijk aan dat voor burgers en permanente bewoners die uit de risicogebieden terugkeren.

Europese spelers vermijden risico, fans buiten vrijstellingen

De meeste van de 26 spelers die bondscoach Sébastien Desabre heeft opgeroepen, spelen in Europese competities, onder wie Bakambu van Betis, Cipenga van Castellón, Pickel van Espanyol, Mbemba van Lille, Elia van Alanyaspor en Masuaku van Lens. Daardoor is het risico voor de voetballers aanzienlijk lager. Delegatieleden die wel in de risicogebieden zijn geweest, kunnen echter onder het protocol vallen, terwijl fans die voor het eerst in 52 jaar hun land wilden zien geen vrijstelling krijgen.