Christopher Nolan heeft in zijn carrière een breed scala aan genres verkend, van superheldenverhalen tot sciencefiction. In 2017 richtte hij zich op een grootschalige oorlogsfilm met Dunkirk, waarmee hij zich voegde bij een lange rij gewaardeerde regisseurs die dit onderwerp hebben aangepakt.
Bijna tien jaar later heeft de film een nieuw thuis gevonden op Paramount+. De film opent met honderdduizenden Britse en geallieerde soldaten die vastzitten op het strand van Duinkerken, omsingeld door vijandelijke troepen en met de zee in het vizier. Het verhaal volgt gebeurtenissen te land, ter zee en in de lucht, terwijl RAF-Spitfires boven de hoofden vechten om de troepen beneden te beschermen.
Burgerschepen en militaire vaartuigen racen om zoveel mogelijk soldaten te redden in een riskante operatie. Het verhaal ontvouwt zich via drie verweven tijdlijnen, een kenmerkende structurele keuze van de regisseur.
De film heeft Fionn Whitehead in de rol van Tommy. Tom Hardy speelt Farrier, terwijl Cillian Murphy de bibberende soldaat vertolkt. Mark Rylance is te zien als Mr. Dawson en Kenneth Branagh als commandant Bolton. Andere castleden zijn onder meer Barry Keoghan als George, Jack Lowden als Collins en Harry Styles als Alex.
De film heeft een score van 92 procent van de critici op Rotten Tomatoes op basis van 469 recensies en een publiekscijfer van 81 procent. Recensenten prijzen Nolans regie van grootschalige actiescènes en de prestaties van het ensemble.
Commercieel bracht de film wereldwijd ongeveer 525 miljoen dollar op. Hij ontving acht Oscarnominaties, waaronder voor beste film en beste regisseur voor Nolan. De film won drie Oscars in de categorieën filmbewerking, geluidsbewerking en geluidsmix.