Duizenden demonstreren in Porto tegen woningcrisis na botsingen met politie

Betogers eisen maatregelen tegen recordprijsstijgingen terwijl premier bredere onrust ontkent

Duizenden demonstranten vulden donderdag de straten van Porto om hun woede te uiten over de snel stijgende woonlasten in Portugal, na botsingen tussen politie en betogers in de vroege ochtend waarbij ongeveer veertig mensen gewond raakten.

Tenten en spandoeken benadrukken huurproblemen

De dag begon met een tentenkamp op het modernistische Praça D. João I-plein, waarna de menigte zich verplaatste naar de trappen van het stadhuis. Demonstranten droegen spandoeken, waaronder een met de tekst “Can’t pay your rent? Bring a tent.” Beelden van de lokale omroep SIC Notícias toonden agenten die tenten verwijderden en met wapenstokken mensen wegduwden tijdens de eerste ongeregeldheden. De latere demonstratie verliep vreedzaam.

Premier ontkent landelijke onrust

Luís Montenegro bagatelliseerde suggesties dat de incidenten wijzen op bredere instabiliteit. Tijdens een EU-top in Brussel zei hij dat het land niet te maken heeft met hetzelfde niveau van conflict als elders op het continent.

We don’t have that instability, we don’t have that level of conflict, and we can’t make the mistake of thinking that a few people give the impression of a country that is in turmoil. It isn’t.

— Luís Montenegro, premier van Portugal, Uitspraak in Brussel tijdens EU-top

Woonkosten leiden tot protesten in heel Europa

De actie in Porto past in een breder patroon van demonstraties over de kosten van levensonderhoud. In buurland Spanje vonden landelijke marsen voor lagere huren plaats, terwijl in Frankrijk en Brussel grote bijeenkomsten werden gehouden over publieke diensten, overheidsuitgaven en huishoudelijke kosten.

Recordprijsstijging zet Portugese huishoudens onder druk

De huizenprijzen in Portugal stegen in het tweede kwartaal met 16,5 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, de snelste stijging in de Europese Unie volgens Eurostat. Buitenlandse kopers en een beperkt woningaanbod hebben de stijging grotendeels veroorzaakt. Sociale woningbouw maakt slechts ongeveer twee procent uit van de totale woningvoorraad, een van de laagste aandelen in de EU.

Overheid zet in op meer woningaanbod

De regering van Montenegro heeft wonen centraal gesteld in haar beleid, met een mix van overheidsuitgaven, belastingmaatregelen en EU-gelden om het aantal beschikbare woningen te vergroten. Vorige maand rondde de regering een lening van 1,5 miljard euro af bij de Europese Investeringsbank voor de bouw en renovatie van ongeveer 50.000 sociale huurwoningen in het hele land.

Tags bij dit artikel