De selectie van Duitsland begon met een vaste stap aan het WK 2026 door met 7-1 te winnen van Curaçao in het NRG Stadium in Houston.
Antonio Rüdiger, met 83 interlands, bleef op de bank na een beslissing van bondscoach Julian Nagelsmann en kwam in de 73e minuut het veld op toen de stand al 5-1 was. De 33-jarige verdediger, die dit seizoen 26 wedstrijden speelde voor Real Madrid, sprak na afloop met DAZN.
Mijn rol is zo en ik accepteer en respecteer dat.
Rüdiger benadrukte dat zijn ervaring nuttig is voor het collectief. "Ik heb veel ervaring en dat is belangrijk om anderen te helpen", zei hij. "Uiteindelijk telt het team", voegde de verdediger toe.
In de persconferentie na de wedstrijd evalueerde Nagelsmann het begin van het toernooi. Hij benadrukte dat de eerste 15 minuten uitstekend waren en dat het team de voorsprong had kunnen vergroten. De onverwachte gelijkmaker diende om de reactie van de groep te meten.
Het was een sterke start, de eerste 15 minuten waren uitstekend en ik denk dat we meer hadden kunnen scoren. De gelijkmaker was onverwacht, en het was goed om de reactie van het team te zien. Curaçao speelde beter dan men in Duitsland verwachtte, ze speelden met durf.
De doelpunten kwamen van Felix Nmecha, Nico Schlotterbeck, Kai Havertz (tweemaal), Jamal Musiala, Nathaniel Brown en Deniz Undav. Nagelsmann onderstreepte de verbinding tussen de spelers en de affiniteit binnen de groep als sleutelelementen voor verdere vooruitgang.
Je merkt de verbinding tussen de spelers. Het allerbelangrijkste is dat dit team affiniteit heeft, dat is cruciaal en daar moeten we mee doorgaan. Het gaat niet om mijn doelen, het gaat om onze doelen. We staan op een belangrijk pad en er zijn dingen die we beter kunnen doen.